Článek
Ve věku 105 let zemřel John „Paddy“ Hemingway, který se v 21 letech jako stíhací pilot zúčastnil bitvy o Británii, tříměsíčního období, kdy letci bránili oblohu před rozsáhlým útokem německého letectva Luftwaffe. Informoval o tom web BBC.
Pocházel z Dublinu, do Královského letectva (RAF) vstoupil jako teenager před druhou světovou válkou. RAF ve svém prohlášení uvedlo, že Hemingway v pondělí „pokojně zemřel“.
Jeho letka sestřelila během 11 dnů v květnu 1940 90 nepřátelských letadel a poskytovala stíhací krytí během bitvy o Francii. Sám byl během války čtyřikrát donucen vyskočit z letadla.
Během dogfightů – neboli vzdušných soubojů – v srpnu 1940 Hemingway vyskočil ze svého jednomístného stíhacího letounu Hurricane a na padáku dopadl do moře u pobřeží Essexu. Trosky jeho Hurricanu byly v roce 2019 nalezeny. Při cestě za vyznamenáním od krále pak musel uniknout z letadla Blenheim, které se při startu zřítilo. Během služby u 85. perutě v RAF Hunsdon poblíž Hertfordshire byl Hemingway nucen za špatného počasí opustit noční stíhačku Havoc ve výšce 183 metrů kvůli selhání přístrojů. Zlomil si ruku o ocasní část a padák se mu správně neotevřel, zachytil se ale o větve stromu.
Počtvrté byl nucen vyskočit během boje poblíž italské Ravenny, když byl jeho Spitfire několikrát zasažen. Přistál na nepřátelském území a navázal kontakt s italskými občany, kteří mu pomohli zpět ke Spojencům.
V červenci 1941 byl vyznamenán Záslužným leteckým křížem – udělovaným příslušníkům RAF za čin nebo činy statečnosti, odvahy nebo oddanosti službě při létání v aktivních operacích.
„Myslím, že jsme nikdy nepředpokládali velikost v jakékoli podobě. Prostě jsme jen bojovali ve válce, ke které jsme byli vycvičeni,“ řekl a dodal, že nejvíce lituje ztráty přátel, zejména Richarda „Dickieho“ Leeho v srpnu 1940.
RAF uvedlo, že odchod pana Hemingwaye znamená „konec jedné éry a dojemnou připomínku obětí, které přinesli ti, kdo bojovali za svobodu během druhé světové války“.
„Jeho odvaha tváří v tvář zdrcující přesile ukázala jeho smysl pro povinnost a význam britské odolnosti,“ stojí v prohlášení RAF.
