Článek
Článek si také můžete poslechnout v audioverzi.
Záchranářům ve vojenském prostoru na východě Litvy se v pondělí časně ráno podařilo vytáhnout z bažiny americké obrněné vozidlo Hercules M88, které v ní zapadlo během úterního cvičení. Uvedla to litevská ministryně obrany Dovilé Šakalienéová na veřejnoprávní stanici LRT. Dodala však, že o osudu čtyř amerických vojáků, kteří ve vyprošťovacím vozidle byli, se nic neví. V odpoledních hodinách byli nalezeni mrtví tři z nich, pátrání po posledním pohřešovaném stále probíhá.
„Ve 04:30 operace skončila. Obrněné vozidlo bylo vytaženo za pomoci dvou tankových obrněnců a buldozeru,“ řekla litevská ministryně obrany. Uvedla také, že na místě pracuje vojenská policie a američtí vyšetřovatelé a že další informace zveřejňovat nemůže.
Operaci vedoucí k vyproštění zapadlého vozidla Šakalienéová označila za tvrdou práci, kterou odvedly stovky lidí. Litva poskytla armádní vrtulníky, letadla a drony, ale i bagry, stavidla a kalová čerpadla a další těžkou stavební techniku včetně několika stovek tun štěrku a zeminy, uvedla tisková služba evropských a afrických sil americké armády. Příslušníci námořnictva pak po voze pátrali v bahně, jílu a usazeninách s nulovou viditelností, aby na něj připevnili ocelová lana a stroje ho mohly vytáhnout. Celá akce trvala asi dvě hodiny.
„Soucítíme s rodinami a blízkými těchto výjimečných vojáků v této nepředstavitelné chvíli,“ řekl podle agentury AP americký generálmajor Christopher Norrie. „Ale pátrání neskončí, dokud nebudou všichni doma. Slovy nelze vyjádřit naši vděčnost těm, kteří nepřetržitě pracují při této rozsáhlé pátrací a záchranné akci, a vašemu neochvějnému odhodlání neustat, dokud nebudou všichni nalezeni,“ dodal velitel 3. pěší divize. Vojáci byli členy 1. obrněného brigádního bojového týmu této divize.
Cvičiště u města Pabradé, kde se neštěstí stalo, leží nedaleko hranic s Běloruskem a je hlavním výcvikovým prostorem litevské armády.
Američtí vojáci jsou v Litvě od roku 2019, jednotky se v pobaltské zemi střídají na základě rotace. V Litvě se nacházejí alianční jednotky chránící východní křídlo Severoatlantické aliance (NATO). Pobaltské země Litva, Lotyšsko a Estonsko jsou členy NATO a od vyhlášení nezávislosti na Sovětském svazu v roce 1990 mají se sousedním Ruskem napjaté vztahy.
