Papež František dnes po generální audienci krátce promluvil s manželkami dvou ukrajinských vojáků, kteří bojují v ocelárnách Azovstal v Mariupolu. Jednou z nich byla choť velitele ukrajinského pluku Azov Kateryna Prokopenková, uvedl katolický deník L´Avvenire. Ženy hlavu katolické církve informovaly o situaci v Mariupolu.
Ženy s papežem mluvily zhruba pět minut po konci audience, které se zúčastnily stovky lidí. Nejednalo se tak o soukromé setkání, ačkoliv obě ženy, doprovázené známým ruským kritikem Kremlu Pjotrem Verzilovem, dostaly na audienci speciální pozvání, napsal deník Corriere della Sera.
Prokopenková papeže požádala, aby se zasadil o evakuaci vojáků z obléhaného Azovstalu. „On (papež) je naší poslední nadějí,“ řekla Prokopenková. Manželky ukrajinských vojáků odevzdaly pontifikovi několik dopisů, a to včetně listu, ve kterém kyjevský metropolita Onufrij, který je loajální Moskvě, žádá ruského prezidenta Vladimira Putina, aby umožnil odchod ukrajinských vojáků z mariupolských oceláren.
„Papeže jsme požádaly, aby přijel na Ukrajinu a aby jednal s Putinem,“ uvedla Julija Fedosjuková, manželka dalšího důstojníka pluku Azov. Podle ní jsou ukrajinští vojáci připraveni složit zbraně, pokud budou evakuováni do třetí země, například do Turecka či Švýcarska. Hlava katolické církve ale již dříve uvedla, že zatím cestu na Ukrajinu neplánuje. Nejdříve by chtěla navštívit Moskvu, aby jednala s ruským prezidentem Putinem.