Článek
Článek si také můžete poslechnout v audioverzi.
Satelitní snímky odhalily na jihozápadě Číny obří stavbu ve tvaru písmene X. Tyčí se ze skalnatého terénu a podle odborníků jde pravděpodobně o výzkumné zařízení pro jadernou fúzi.
To by mohlo znamenat, že se Čína v rámci využití jádra posouvá kupředu. Nebo také, že zintenzivňuje vývoj jaderných zbraní, napsal server CNN.
Analytik think tanku Centrum námořní analýzy (CNA) Decker Eveleth zařízení sledoval již několik let. V roce 2020 totiž americký vyslanec pro kontrolu zbrojení Marshall Billingslea zveřejnil snímky údajně ukazující různé lokality v Číně, které mohly být zaměřeny na výzkum jádra, včetně místa poblíž Mien-jangu v provincii S'-čchuan.
Tehdy šlo podle Eveletha v podstatě o holé prostranství. Po konci covidových odstávek ale začala stavba rychle růst. Ve smlouvách, které analytik získal, je projekt popsán jako zařízení pro „laserovou fúzi“, které by mohlo vytvořit energii připomínající „umělé slunce“, přiblížil britský The Telegraph.
Ostatně známkou toho, že Peking bere „nové energetické závody“ vážně, má být i oznámení Čínské akademie věd, že tamní vědci provozovali fúzní pohon, jehož cílem je napodobit reakce hvězdy, po dobu 1066 sekund. To je více než dvojnásobek dosavadního rekordu.
-I started tracking it when construction started
— Insightful Geopolitics (@InsightGL) January 30, 2025
-How mainstream media miss it
-#China is building large laser-ignited fusion research center in SW city of Mianyang
-Further ignition of regional nuclear weapons race
-For personal ambition Xi will destroy world
2nd pic: PlanetLab pic.twitter.com/qIeLYo6AEM
Pokud se v Mien-jangu skutečně jedná o laserové zařízení, mělo by nabídnout jedinečný způsob studia materiálů v extrémních podmínkách. „Umožní vědcům vytvořit tlaky, které se obvykle vyskytují v centru hvězd nebo v jaderných zbraních,“ nastínil Brian Appelbe, výzkumný pracovník z Centra pro studium inerciální fúze na Imperial College London.
Čistá energie
Podle Eveletha jsou čtyři obří ramena viditelná na satelitním snímku vyvýšeniny, které budou moci „střílet“ lasery na vysokou centrální věž, kde je umístěna cílová komora s izotopy vodíku.
Má tedy podobnou konstrukci jako National Ignition Facility (NIF), laserové výzkumné zařízení v kalifornském městě Livermore, jen má být o 50 procent větší.
Jaderná fúze nabízí vidinu hojné a čisté energie bez problémů s radioaktivním odpadem, který vzniká během štěpení – vyhořelé jaderné palivo se musí bezpečně skladovat, i když některé části slouží pro další výzkum nejen jaderné energie, ale i vesmíru.
Jak dosáhnout fúze
Princip slučování atomových jader, tedy jaderné fúze, není složitý: v reaktoru dochází ke sloučení dvou jader atomů do jednoho jádra těžšího atomu. V praxi jde však o velmi složitý problém, protože slučování jader lze částečně přirovnat ke snaze přiblížit dva magnety stejnými póly k sobě.
Dvě jádra s kladným nábojem se odpuzují a až po překonání odpudivé síly a vzájemném přiblížení jader na velmi malou vzdálenost převládne přitažlivá síla a jádra se mohou sloučit na jádro těžší (např. jádro helia) za produkce velkého množství energie.
Aby bylo možné této reakce dosáhnout, je nutné hmotu zahřát na extrémní teploty, kde se přemění na tzv. plazma. Na Slunci pomáhá horké plazma držet gravitační síla, která zajišťuje vhodnou kombinaci extrémní hustoty (fúze probíhá v jeho středu, ne u povrchu) a vysokých teplot, tj. energie samotných jader.
Na Zemi nelze využít k tomuto účelu gravitační sílu, a tak se využívá pro udržení a izolaci plazmatu silné magnetické pole, které však nedokáže zajistit tak vysoké hustoty jako centrum Slunce. Dnes nejdostupnější možností, jak fúze dosáhnout v našich podmínkách, je sáhnout po jiné fúzní reakci než na Slunci (tedy konkrétně po reakci deuteria a tritia) a zvýšit reakční teplotu. Ve stavěném tokamaku ITER má teplota plazmatu dosahovat až 150 milionů stupňů, což je desetinásobek hodnoty ve středu Slunce.
V roce 2022 se v kalifornském NIF, které rovněž využívá technologii laserového zážehu, podařil obrovský průlom v oblasti energie z jaderné syntézy. Jako první na světě dosáhli úspěšné jaderné fúzní reakce s čistým ziskem energie, píše Reuters.
Byl to velký posun vpřed v desetiletí trvajícím úsilí o napodobení reakce, která pohání Slunce a další hvězdy. Díky tomuto zařízení to ale vypadá, že Čína by mohla mít náskok. Eveleth odhaduje, že čínské výzkumné centrum v Mien-jangu bude po úplném dokončení pravděpodobně největším zařízením svého druhu na světě.
Jeho velikost by mohla mít své výhody. Větší laser umožňuje dosáhnout vyššího tlaku a stlačit více materiálu, což může zvýšit energii dosaženou při experimentech s jadernou fúzí, uvedl Appelbe pro CNN. Upozornil však, že dosáhnout úspěšného experimentu s jadernou fúzí je nesmírně náročné i s velmi velkým laserem.
Dohady o účelu zařízení
Odborníci tvrdí, že zařízení také Pekingu umožní provádět výzkum jaderných zbraní. Čína i USA jsou signatáři Smlouvy o úplném zákazu jaderných zkoušek, která zapovídá jaderné výbuchy.
Úroveň energie uvolněné jadernými zbraněmi je velmi obtížné simulovat pomocí počítačů a jiných konvenčních metod. Právě zde mohou pomoci zařízení pro laserovou fúzi, tvrdí Eveleth.
Mohou podle něj svítit vysoce výkonnými lasery na různé materiály a simulovat tak podmínky v prvních několika mikrosekundách po jaderném výbuchu. Za pozitivní má, že Čína pravděpodobně neplánuje žádné zkoušky výbuchů. Dodal ale, že by jí také mohlo umožnit vyvíjet sofistikovanější konstrukce, včetně menších jaderných zbraní.
Někteří experti se domnívají, že zařízení v Mien-jangu může být nakonec jiným druhem fúzního zařízení, hybridem fúze a štěpení. „Pokud se to ukáže jako pravda, je to obzvláště znepokojující,“ řekl Andrew Holland, výkonný ředitel Fusion Industry Association. Jednalo by se o domácí čínskou technologii pravděpodobně silnější než cokoliv ze západních států.
