Záhada pro vědce: Ryby po celém světě se zmenšují

Článek si také můžete poslechnout v audioverzi.

„Děje se to lososům poblíž polárního kruhu i rejnokům v Atlantiku. Ryby napříč světovými oceány jsou stále menší a nikdo se nemůže shodnout proč,“ uvádí americký deník The Washington Post (WP) článek o fenoménu, který vědci sledují už roky.

Podle loni publikované studie se průměrná velikost od roku 1960 do roku 2020 snižovala u tří čtvrtin zkoumaných rybích populací.

Nezpochybnitelně k fenoménu podle WP přispívá rybolov, a to jak komerční, tak rekreační. Tam je mechanismus celkem jasný – chytá se víc velkých než malých ryb. Existuje ale i mnoho druhů ryb, které čelí minimálnímu tlaku rybolovu, a přesto jsou jejich zástupci pořád menší a menší.

Vědci jsou přesvědčeni, že zásadní vliv má i zvyšující se teplota oceánů v důsledku klimatické změny.

Ani v tom se vědci nemají problém shodnout. Vliv teploty vody už je ověřen i experimentálně. WP uvádí příklad letos publikované studie, v jejímž rámci vědci chovali asi 400 pstruhů ve vodě o teplotě 15 a 20 stupňů Celsia. Přestože stravu ryby dostávaly stejnou, pstruzi v teplejší vodě byli po osmi měsících chovu průměrně o víc než polovinu menší.

Problém je ale v tom, že zatím není úplně jasné, proč ryby tímto způsobem na teplou vodu reagují.

Jednou z předních hypotéz je, že ryby se zmenšují, aby zvýšily poměr velikosti žaber k tělu a kompenzovaly větší spotřebu kyslíku v teplejší vodě. Přestože tato teorie se objevila už před desítkami let, není ještě úplně potvrzená a někteří vědci a výzkumy ji zpochybňují. Možných vysvětlení existuje ještě několik a prozatím nezbývá než přiznat, že žádné nelze považovat za nesporně správné.

Fenomén zmenšování ryb přitom může mít vážné důsledky na ekosystémy i rybářství a zhruba tři miliardy lidí, pro které mořské plody tvoří významnou část zdroje proteinů.

Pozitivní zprávou podle WP je, že některé ze zmenšujících se druhů ryb tento úbytek živé masy v oceánech dohání či alespoň zmírňují početní velikostí. Podle ekoložky a autorky výše zmiňované studie o zmenšování ryb mezi lety 1960–2020 Inês Martinsové se početně zvětšuje „mnoho“ velikostně se zmenšujících rybích populací.