Článek
Americký vojenský bezpilotní raketoplán v sobotu ráno přistál v Kennedyho vesmírném středisku na Floridě po rekordních 908 dnech na oběžné dráze. Bezpilotní kosmická loď, která poprvé vzlétla v roce 2010, strávila podle výrobce Boeing ve vesmíru během svých šesti misí již více než deset let.
„Stále láme rekordy a poskytuje naší zemi jedinečnou možnost rychle testovat a integrovat nové vesmírné technologie,“ uvedl viceprezident vesmírné divize Boeingu Jim Chilton.
Raketoplán X-37B navrhla pro americké letectvo společnost United Launch Alliance, která je společným podnikem koncernů Lockheed Martin a Boeing. Je devět metrů dlouhý, má rozpětí křídel 4,5 metru a je poháněn solárními panely.
Pentagon před posledním startem v květnu 2020 poodhalil cíle mise, přičemž zmínil řadu vědeckých experimentů. Mise měla mimo jiné testovat reakce některých materiálů ve vesmíru či vyhodnotit dlouhodobé účinky okolního záření na semena. Raketoplán také vypustil satelit FalconSat-8, který měl za úkol testovat nový typ pohonu.
Výsledky testů, které raketoplán prováděl, zůstávají tajné. Tajemství dlouhé roky obestíralo i plavidlo samotné – Pentagon například musel vyvracet spekulace o tom, že jde o první krok k instalaci zbraní ve vesmíru.
