Kanadský boj s požáry: Britská Kolumbie evakuuje už více než 35 tisíc lidí

„Za posledních 24 hodin se situace vyvíjela rapidně a v následujících dnech nás čeká mimořádně náročná situace,“ prohlásil v pátek David Eby, premiér kanadské západní provincie Britské Kolumbie, a svá slova v podstatě potvrdil o den později, když situaci označil za chmurnou.

Provincie se momentálně nachází v nouzovém stavu kvůli rozsáhlým požárům a v oblasti probíhá velká evakuační operace. Podle nejnovějších informací byla evakuace nařízena už 35 tisícům lidí a pro dalších nejméně 30 tisíc byla vyhlášena evakuační pohotovost.

Lidem navíc bylo zakázáno jakékoliv cestování do obcí zasažených požárem, které není nezbytně nutné.

Hasiči bojují s nekontrolovatelným ohněm zejména v kopcích a horách u měst Západní Kelowna a Kelowna na jihu provincie. Hasiči sice v sobotu uvedli, že pokles větru pomáhá jejich snahám o zvládnutí požáru, plameny a žhavé uhlíky ovšem i nadále šlehají směrem k  obydlené oblasti, kde své domovy musely opustit tisíce lidí.

Podle nejnovějších odhadů se požár v sobotu rozšířil na rozlohu 11 tisíc hektarů.

Oheň už zničil značný počet nemovitostí a podle kanadského webu Toronto Sun obyvatelé a úředníci ze Západní Kelowny byli svědky děsivých scén, kdy lidé skákali do nedalekého jezera Okanagan, aby nemilosrdnému požáru unikli. Plameny již pohltily například i letovisko Lake Okanagan Resort.

Kde se nachází kanadská provincie Britská Kolumbie:

To z lodě pozoroval například Les York ze Západní Kelowny. „Viděli jsme, jak začíná hořet spodní budova, a slyšeli jsme výbuchy,“ vzpomínal pro kanadské novináře muž. „Bylo to šílené… Jedete kolem a tam je dům pryč a o něco dál stojí hořící strom uprostřed skal.“

„Ohnivý had“ plamenů, který se prodíral stromy, pak vyrazil dech také jeho spoluobčanovi Stevenu Francisovi, který za téměř tři desetiletí, co v obci žije, musel utíkat před přírodními pohromami už třikrát.

„Stál jsem v úžasu. Byl to obrovský, monstrózní, agresivní oheň… Táhl se a táhl,“ popsal Francis své nejnovější zkušenosti. S manželkou a jejich domácími mazlíčky se už ve čtvrtek večer dostali do přeplněného evakuačního centra a v pátek ráno byli posláni do jednoho z posledních volných hotelových pokojů v zatím bezpečné části města.

Vlnu evakuací ale prožívá i severněji položené město Yellowknife v Severozápadních teritoriích, odkud mělo být převezeno už více než 19 tisíc lidí, tedy 95 % tamních obyvatel. V předchozích dnech se z města táhly dlouhé kolony vozidel a letadla odlétající z města byla plná prchajících lidí.

Podle listu The Guardian požár už částečně dokázaly zpomalit mraky a nižší teploty, tamní hasičské posádky však i nadále bojují s plameny například shazováním vody ze vzduchu. A i když v Severozápadních teritoriích už oheň stihl spálit více než dva miliony hektarů půdy, stále jde jen o zlomek z více než tisícovky požárů, které nyní Kanadu sužují.

Lesní požáry pro Kanadu nejsou nic nového, momentálně ale země prožívá svou nejhorší sezonu vůbec. O tom svědčí třeba i to, že se letos s nekontrolovatelnými požáry potýkaly také východní provincie Nové Skotsko, Québec a některé části provincie Ontario, přestože jde o jev, který každoročně trápí hlavně západ země.

V letošním roce bylo v Kanadě podle agentury Reuters dosud oficiálně zaznamenáno 5738 lesních požárů, při kterých shořelo 13,7 milionu hektarů země a které připravily o život nejméně čtyři hasiče. Předchozí rekordní sezonu požárů si Kanada prožila v roce 1989, kdy shořelo „jen“ 7,6 milionu hektarů jejího území.

Ideální počasí pro nynější pohromu vytvořilo velké horko, sucho a vítr, které v posledních dnech panovaly. Kanadský premiér Justin Trudeau již v červnu přičítal nárůst počtu požárů změně klimatu, například Ellen Whitmanová z Kanadské lesní služby ovšem upozornila, že je obtížné určit dopad klimatických změn ve spojení s jedinou požární sezonou.

S problémy se Kanada nicméně zdaleka neloučí. Nejnovější vládní prognózy totiž naznačují, že možnost vyšší než obvyklé požární aktivity bude na většině území Kanady přetrvávat kromě srpna i v září.