Nedostatek zájmu zavírá v USA vysoké školy. Studenti zůstávají v nejistotě

Článek si také můžete poslechnout v audioverzi.

Katherine Andersonová se loni vydala z Texasu do Filadelfie, aby tam absolvovala vysokoškolský program, který nikde jinde nenašla a který kombinuje hudební byznys, podnikání a technologie. Před dvěma týdny se však dozvěděla překvapivou zprávu – univerzita bude během několika dnů uzavřena, informovala agentura AP. Konec výuky na Univerzitě umění znamená, že si ona a dalších 1300 studentů musí najít náhradní studium, nebo řešit, co budou dělat.

Andersonová byla přijata do programu hudebního průmyslu na nedaleké Drexelově univerzitě, což podle jejích slov nebyla dokonalá volba, ale „druhá nejlepší věc“.

Stále více vysokých škol v celých Spojených státech se potýká s prudkým poklesem počtu studentů. Jedná se o důsledek demografických změn i dopadů pandemie.

Uzavírání vysokých škol v posledních letech však desítky tisíc studentů zanechalo v nejistotě a zvýšilo riziko, že svého titulu vůbec nedosáhnou. Podle Asociace výkonných ředitelů vysokých škol (State Higher Education Executive Officers Association) se v celé zemi zavírají zhruba dvě soukromé vysoké školy měsíčně.

Univerzitu umění, přezdívanou UArts, absolvovali hudebníci a umělci, tanečníci a designéři ve Filadelfii téměř 150 let. Škola trpěla poklesem počtu studentů a uvedla, že se potýkala s „významnými, neočekávanými náklady“, které si vynutily její uzavření. Probíhá několik státních a místních vyšetřování, jak se mohlo stát, že univerzitě tak náhle došly peníze. „Na tuto otázku jsme ještě nedostali odpověď,“ řekla Lynette Kuhnová, vysoce postavená úřednice pensylvánského ministerstva školství.

Osmnáctiletý bubeník a student školy Adam Machado truchlí „nejen kvůli sobě, ale i kvůli tisícovce dalších umělců, kteří jsou bez domova“. Stejně jako mnoho jeho spolužáků, kteří si před rokem prošli vyčerpávajícím procesem hledání vysoké školy, si není jistý, co bude dělat dál. „Člověk vlastně neví, kde začít. Je to velmi ochromující,“ řekl student divadelní vědy Cyrus Nasib, který právě podepsal nájemní smlouvu na byt v blízkosti univerzitního kampusu.

Počet studentů na Univerzitě umění klesl od roku 2009 téměř o polovinu. V celostátním měřítku se počet vysokoškolských studentů v USA trvale snižoval již několik let před tím, než pandemie zapříčinila prudký pokles počtu studentů. Finanční problémy škol se ještě více zkomplikovaly v souvislosti se špatným zavedením nového formátu federální finanční pomoci, který vyvolal obavy, že statisíce studentů se studia zcela vzdají.

Univerzita umění uzavřela dohody s několika vysokými školami, které budou přijímat její studenty a pomohou jim dokončit studium. Podle Asociace vedoucích pracovníků ve státním vysokém školství (State Higher Education Executive Officers Association), jejíž údaje zkoumají neziskové i ziskové školy včetně dvouletých, až polovina studentů, jejichž kampusy se zavřou, ve studiu nepokračuje.