Článek
V roce 2012 během masové střelby na základní škole Sandy Hook v americkém Connecticutu zabil dvacetiletý Adam Lanza dvacet dětí a šest dospělých. Dezinformátor Alex Jones prostřednictvím svého mediálního kanálu InfoWars o tomto masakru rozšiřoval konspirační teorie a fake news.
Soud mu za to včera udělil 15 samostatných peněžitých trestů v rozmezí od 28 milionů do 120 milionů dolarů, v celkové výši 965 milionů dolarů.
Ve své talkshow Jones opakovaně tvrdil, že oběti masové střelby byly jen herci a celá věc byla nahraná americkou vládou. Podle Jonese na místě nikdo nezemřel. Ve svém vysílání urážel a zesměšňoval rodiny obětí. Jeho fanoušci na základně jeho slov na pozůstalé utočili.
Rodiny osmi obětí požadovaly odškodnění za pomluvu nejméně 550 milionů dolarů. Tvrdily, že dezinformace moderátora Alexe Jonese vedly k desetiletí obtěžování a vyhrožování smrtí.
Nadávky, výhrůžky znásilněním a znesvěcený hrob
Proces v Connecticutu, který se vedl necelých 32 kilometrů od místa masakru, byl velmi emotivní. Obsahoval totiž svědectví rodičů a sourozenců obětí. Ti vyprávěli o tom, jak jim po léta vyhrožovali a obtěžovali je lidé, kteří věřili lžím v Jonesově show. V jejich domech se objevovali cizí lidé, kteří je chtěli natočit a pak je na sociálních sítích urážet. Neobvyklé nebyly ani výhrůžky smrtí.
Erica Laffertyová, dcera zabité ředitelky školy Dawn Hochsprungové, vypověděla, že jí lidé posílali dopisy, ve kterých jí vyhrožovali znásilněním. Mark Barden zase vyprávěl o tom, jak konspirační teoretici močili na hrob jeho 7letého syna Daniela a hrozili, že rakev vykopou.
„Když se každá z těchto rodin utápěla ve smutku, Alex Jones je ještě přišlápl nohou,“ řekl v závěrečné řeči právní zástupce žalobců Chris Mattei.
Jones označil soudní řízení jako „předváděcí proces“ vedený „tyranským“ soudcem. Tvrdil, že není vinen za činy svých diváků. Jeho právní tým vyzval soudní porotu, aby ignorovala politické zabarvení soudu a přiznala obětem jen minimální odškodné.
Soud v Connecticutu přitom nebyl Jonesův první střet s právem. V srpnu byl ze stejného důvodu souzen v Texasu. Tehdy bylo Jonesovi nařízeno zaplatit odškodné 49,3 milionu dolarů dalším rodičům ze školy Sandy Hook.
Jones během obou soudních procesů dál vytvářel obsah pro svoji talkshow. V ní urážel soudce, dále zesměšňoval pozůstalé a pokračoval v narativu, že soud je spiknutí demokratů a útok na svobodu slova. Přitom ale už v srpnu během předcházejícího soudu s jednou rodinou pozůstalých paradoxně uznal, že útok byl „100% reálný“.
Texaský soud Jonese prohlásil vinným z pomluvy
Bankrot, který přišel vhod
Finance Jonesových InfoWars sice nejsou veřejné, ale podle jednoho ze svědků přinesla stránka v letech 2016 až 2018 příjmy v hodnotě 165 milionů dolarů. Právní zástupce obžaloby původně žádal 550 milionů dolarů. Ty označil za adekvátní sumu, protože jen v letech 2012 až 2018 získal Jonesův obsah 550 milionů zhlédnutí.
Soud nakonec udělil 15 samostatných trestů v rozmezí od 28 milionů do 120 milionů dolarů, v celkové výši 965 milionů dolarů. Podle soudu mají vynahradit emocionální strádání způsobené pomluvami. Kromě toho musí Jones zaplatit soudní výlohy jednotlivých rodin.
Není ale jasné, kolik peněz rodiny skutečně dostanou. Jones ve středu u soudu řekl, že „žádné peníze nejsou“.Uvedl totiž sebe i svoji firmu do bankrotu. Podle New York Times Jones se svým doprovodem do Connecticutu přiletěl soukromým letadlem, bydlel v pronajaté vile s bazénem a tenisovým kurtem.
Jones vyhlásil bankrot už v roce 2018
Forenzní ekonom z Texasu navíc odhadl, že Jonesův osobní majetek má hodnotu mezi 135 miliony a 270 miliony dolarů. Jones ovšem toto číslo zpochybnil.
Jones soud v Connecticutu i v Texasu streamoval na svoji platformu InfoWars. V živém vysílaní řekl, že jeho bankrot ochrání InfoWars. Opakovaně pak vyzval své diváky, aby mu naléhavě přispívali, a zavázal se, že finanční prostředky nepůjdou na jeho právní náklady. „Tyhle peníze nepůjdou těmhle lidem. Půjdou na boj proti téhle lži,“ řekl.
Bankrot Jonesovy společnosti sice omezí celkové peníze, které mají rodiny ze školy Sandy Hook k dispozici, ale podle Briana Kabatecka, právního zástupce žalobců, by pozůstalí mohli u Jonese hledat další aktiva.
Jones čelí ještě třetímu procesu za pomluvy kvůli střelbě na škole. Ten začne v Texasu koncem tohoto roku.
