Článek
Zhruba devítitisícové město Muzo leží na úpatí východních And a bývá označováno za světovou metropoli smaragdů. Lokalita ukrývá ty nejkvalitnější a největší – jejich průměrná hmotnost se pohybuje mezi 40 a 200 karáty. (Snímek byl pořízen u řeky Las Animas, 18. června 2024.)
Lovci smaragdů se do Muza, ležícího asi 200 kilometrů severně od metropole Bogoty, sjíždějí z celé Jižní Ameriky.
Nadnárodní těžební společnost Esmeralda Mining Services (EMS) tu pravidelně ukládá tuny při těžbě zpracované zeminy.
Několikrát do měsíce EMS umožní stovkám horníků – známých jako „guaqueros“ (hledači pokladů) – hromadu prohledat a odnést si domů všechny nalezené drahé kameny. (Hledači smaragdů nesou pytle se zeminou, 19. června 2024.)
Co je pro jednoho odpad, může být pro druhého pokladem. (Nákladní auto EMS vykládá zeminu v takzvané kleci, která je hledačům přístupná asi čtyři hodiny, 19. června.)
„Kéž mi náš nebeský otec dá dar, abych si mohl koupit nový domov. To je to, co si přeji nejvíc,“ řekl agentuře AFP 72letý Miguel Hernandez. Ve frontě před klecí strávil dlouhé hodiny.
Mnoho lovců smaragdů si přináší vlastní lopaty a pytle. Když je naplní, odnesou je k nedaleké řece, kde zeminu filtrují, aby zjistili, zda se v ní neskrývá poklad. (Vyfoceno u řeky Las Animas v Muzo, 18. června 2024.)
Cílem většiny hledačů je drahokamy rychle najít a vrátit se domů. Zakládají zde proto pouze dočasné bivakovací osady. Živí je naděje, že je smaragdy vykoupí z chudoby a umožní jejich dětem studovat. (Vyfoceno u řeky Las Animas v Muzo, 19. června 2024.)
„Těžba způsobuje velmi delikátní problém,“ řekla AFP Ximena Castaneda, starostka města Muzo. „A to ten, že lidé přicházejí s očekáváním, že se z nich jednou stanou milionáři.“
„Někteří přijedou a vydělají peníze, jiní nikdy,“ řekla k hledačům starostka. Kolem těžební horečky vznikla sekundární ekonomika, kdy prodejci prodávají jídlo, nápoje a nářadí přímo v těžební oblasti a podle těžebních sdružení vydělávají až 5000 dolarů denně.
Kolumbie je jedním z největších světových producentů smaragdů a podle Národní federace dosáhl vývoz těchto drahokamů v roce 2022 celkové hodnoty 122 milionů dolarů. Většina zisků však směřuje k nadnárodním těžebním korporacím nebo mocným hornickým rodinám.
