Čínský špionážní balon se několik dní pohybuje nad Spojenými státy

Nad Spojenými státy se několik dní vznáší čínský špionážní balon, který byl v posledních dnech spatřen při přeletu nad citlivými místy, informoval Pentagon. Úřady sledují objekt od chvíle, kdy se dostal do amerického leteckého prostoru. Naposledy zařízení přeletělo nad Montanou, v níž se nachází jaderná základna Malmstrom.

Přímé ohrožení nicméně nyní nepředstavuje.„Balon se v současné době pohybuje ve výšce výrazně nad komerčním leteckým provozem a není vojenskou ani fyzickou hrozbou pro lidi na zemi,“ uvedl Pentagon v prohlášení.

Ministerstvo obrany na žádost amerického prezidenta Joea Bidena zvažovalo možnost, že by balon sestřelilo. Nakonec se ale rozhodlo k tomuto kroku nepřikročit kvůli obavám, že by úlomky zařízení mohly ohrozit lidi na zemi, napsala agentura AFP.

„Případy takovéto aktivity balonů byly pozorovány již dříve v průběhu několika posledních let. Jakmile byl balon odhalen, americká vláda okamžitě jednala, aby zabránila shromažďování citlivých informací,“ stojí v prohlášení.

Tentokrát se ale balon nad územím USA pohybuje zřejmě déle než v předchozích případech, podotkla agentura Reuters.

Peking uvedl, že zprávy o letu čínského špionážního balonu prověřuje, a vyzval ke klidu. „Čína je zodpovědnou zemí a vždy přísně dodržovala mezinárodní zákony. Nemá v úmyslu narušovat území a vzdušný prostor žádné suverénní země,“ řekla podle agentury AP mluvčí čínské diplomacie Mao Ning.

K incidentu došlo krátce před návštěvou Antonyho Blinkena v Číně, která se očekává tento víkend. Americký ministr zahraničí by se měl setkat i s čínským prezidentem Si Ťin-pchingem.

Zdá se, že rozhodnutí zveřejnit nález má Čínu upozornit před Blinkenovou návštěvou Pekingu – první návštěvou amerického ministra zahraničí po šesti letech. Náhlé objevení balonu jistě zvýší již tak eskalující napětí mezi oběma mocnostmi, poznamenal deník The New York Times.

Vztahy zemí komplikuje mnoho otázek, ať už jde o Tchaj-wan, Jihočínské moře, nebo lidská práva v západní části Číny v oblasti Sin-ťiang i zásahy proti demokratickým aktivistům v Hongkongu. V neposlední řadě situaci nepřidává ani tichá podpora Ruska při invazi na Ukrajinu, připomněl deník The Guardian.

Obě země se nicméně v minulosti vzájemně špehovaly. Američtí představitelé, kteří navštěvují Čínu v rámci diplomacie, běžně očekávají, že jejich rozhovory budou monitorovány.

Vysocí představitelé Bidenovy administrativy se spojily se svými čínskými protějšky a sdělili jim závažnost problému, informoval tiskový mluvčí Pentagonu Patrick Ryder.

Americký ministr obrany Lloyd J. Austin pak svolal na středu schůzku vysokých vojenských a obranných představitelů. „Bezostyšné nerespektování svrchovanosti USA ze strany Číny je destabilizující akcí, kterou je třeba řešit,“ napsal na twitteru k incidentu předseda Sněmovny reprezentantů Kevin McCarthy.

Nicméně podle Pentagonu balon pravděpodobně nepřinesl Pekingu informace nad rámec toho, co by mohl získat prostřednictvím špionážních družic, citoval NYT vysokého představitele z resortu obrany.

Podle vojenských odborníků oslovených listem The Guardian se v nadcházejících letech bude používání špionážních balonů pravděpodobně rozšiřovat. Jsou mnohem levnější než špionážní družice a pro radary je obtížnější jejich odhalení.

Specialista na Čínu z Nadace pro obranu demokratických zemí (FDD) Craig Singleton Reuters sdělil, že podobné balony často používaly v dobách studené války Sovětský svaz i USA jako nepříliš nákladnou metodu, jak nashromáždit zpravodajské informace.