Článek
Státní čínská televize CCTV zveřejnila snímek čtyř důstojníků stojících na útesu Sandy Cay v oblasti Spratlyho ostrovů. V černém oblečení drží čínskou vlajku. Podle televize Čína „provedla námořní kontrolu a uplatnila svou suverénní jurisdikci“ nad útesem začátkem dubna. Filipínská vláda zatím na tuto situaci formálně nereagovala.
Jak Čína, tak Filipíny si činí nároky na různé ostrovy a zóny v Jihočínském moři. Spor se poslední dobou vyostřuje - dochází k častým střetům, včetně kolizí plavidel a konfliktům posádek.
Písčina Sandy Cay se nachází poblíž filipínské vojenské základny na ostrově Thitu, kterou Manila údajně používá ke sledování čínských pohybů v oblasti. Nezdá se však, že by Čína 200 m² velký ostrůvek trvale obsadila. Pobřežní stráž údajně již místo opustila.
Bílý dům uvedl, že zprávy o tom, že Čína obsadila útes, jsou „hluboce znepokojující, pokud jsou pravdivé“. Deníku Financial Times mluvčí Národní bezpečnostní rady USA James Hewitt řekl, že „takovéto činy ohrožují regionální stabilitu a porušují mezinárodní právo“, a dodal, že Bílý dům „úzce konzultuje situaci s našimi vlastními partnery“.
Čína podle CCTV obsadila ostrůvek ve chvíli, kdy americké a filipínské síly provádějí každoroční vojenská cvičení „Balikatan“. Čína tato cvičení již dříve kritizovala jako provokativní.
Do cvičení se v dalších dnech zapojí až 17 000 vojáků. V neděli byly vypáleny rakety z amerického systému protivzdušné obrany Marine Air Defense Integrated System (MADIS) u severního filipínského pobřeží, což bylo teprve druhé testování tohoto systému a jeho první nasazení na Filipínách. Cvičení by také měla zahrnovat vyzkoušení využití amerického protiplavidlového raketového systému NMESIS.
Filipínská armáda tvrdí, že cvičení jsou pouze příprava na případnou obranu, a zdůrazňuje, že nejsou zaměřena proti žádné konkrétní zemi. „Tento typ výcviku je pro nás naprosto nedocenitelný,“ řekl listu důstojník třetího námořního regimentu John Lehane.
Cvičení zmírnilo obavy některých amerických spojenců, že by Donald Trump mohl odvolat vojenskou podporu, kterou USA v regionu poskytují již mnoho let.
Během návštěvy Manily minulý měsíc americký ministr obrany Pete Hegseth uvedl, že Washington „zesílí“ své spojenectví s Filipínami a je odhodlán „odstrašit“ Čínu.
