„U Bidena se člověk bál, jestli dokončí větu, teď je tu bojovná Kamala“

Linda Charltonová si stále po letech živě vybavuje scénu z newyorského metra, kde si lidé hromadně četli jeden z projevů Baracka Obamy během prezidentské kampaně na jaře roku 2008. Vagon metra podle ní naplnilo „povznášející dojetí“.

Dnes zažívá podobné pocity ve spojení s jiným kandidátem a v jiném městě. Lindu a její okolí ve městě Raleigh v Severní Karolíně pohltilo nadšení z kandidatury Kamaly Harrisové. Nálada se podle ní v posledních týdnech otočila o 180 stupňů. Nešlo jen o „odpudivého“ Donalda Trumpa, ale rovněž o „nezáživného“ Joea Bidena.

„Člověk pořád z úzkostí čekal, jestli se (Biden) uprostřed věty nezasekne. A najednou je tu energická, bojovná Kamala. Jsme nadšeni, tohle je druhá obamamánie,“ říká pro Seznam Zprávy Linda Charltonová s odkazem na prezidentskou kampaň Baracka Obamy z roku 2008.

Neopomene dodat, že poprvé za její život může být její hlas v prezidentské volbě klíčový. New York je totiž tradiční baštou demokratů a je téměř jisté, že tomu nebude jinak ani letos. Severní Karolína se ale překvapivě dostala do sedmičky států označovaných za tzv. „battleground states“, kde jsou šance obou kandidátů víceméně vyrovnané a kde se o vítězi rozhodne.

Podle některých průzkumů Harrisová v Severní Karolíně vede, byť o pouhé procento nebo dvě. Tento stát na východním pobřeží USA, který je řazen do oblasti takzvaného „hlubokého jihu“, v moderní historii vždy volil za prezidenta republikána, jedinou výjimkou byl Obamův triumf v roce 2008.

Demokraté si na Severní Karolínu se svými 16 volitelskými hlasy letos opět dělají zálusk. Opírají se přitom o data voličského zájmu, která například poskytl politický reportér a analytik stanice MSNBC Steve Kornacki. Ten v okrese Wake u města Raleigh poukazuje na postupný růst volebních preferencí pro demokraty. Obama tu v roce 2008 vyhrál o 14 procent, v roce 2020 Biden už o téměř 28 procent.

Raleigh společně s městy Durham a Chapel Hill patří do takzvaného Research Triangle Park, největší výzkumné oblasti v Severní Americe, kde lze najít na 300 firem a tři prestižní univerzity.

Severní Karolína v posledních letech vůbec zažila dramatickou proměnu. Kdysi se tu vyráběl nábytek a tabákové výrobky jako cigarety a žvýkací tabák. Tato odvětví ale zanikla, nebo ustoupila do pozadí. Hlavní doménou státu, který má stejně obyvatel jako Česká republika, je teď bankovnictví, farmaceutický průmysl a technologie. Tyto obory do Severní Karolíny přitahují desítky tisíc lidí. Většinou se jedná o mladé, vzdělané a sekulární Američany, kteří se politicky kloní spíše k demokratům.

Další povzbudivé údaje pro demokraty nedávno přinesl demokratický politický stratég z firmy TargetSmart Tom Bonier, který se v 15 státech zaměřil na volební registrace. Zjistil přitom, že mezi mladými černošskými voličkami dochází k „masivní registraci“, která se oproti roku 2020 zvýšila o závratných 175 procent. „Sledujeme v této voličské kategorii až trojnásobný nárůst registrací. A to je něco, co během voleb normálně nevidíte,“ komentoval tuto statistiku Bonier v televizi CBS News.

V Severní Karolíně se přitom nachází několik okresů severovýchodně od města Raleigh, kde žije početná černošská komunita, která by mohla těsný výsledek volby v tomto státě zvrátit právě na stranu Harrisové.

Republikáni jsou nicméně nadále přesvědčeni, že Severní Karolína zůstane v jejich rukou. Tento stát má totiž po Texasu vůbec nejvíce zemědělských okresů, kde konzervativci většinou dominují. Donald Trump sice v roce 2020 vyhrál v Severní Karolíně o pouhých 75 tisíc hlasů, tedy o 1,3 procentního bodu, i jeho kandidatura ale budí zájem a nadšení, a to právě ve venkovských oblastech.

Už jednou zmíněný Steve Kornacki na tento jev upozorňuje. Za příklad si vybral okres Surry, kde republikán John McCain v roce 2008 vyhrál nad Barackem Obamou o 28 procent. Trump ale v tomto okrese v roce 2020 vyhrál nad Bidenem o 52 procent. „A toto se děje i v mnoha dalších venkovských oblastech, které jsou červenější, zatímco města jsou modřejší,“ říká k tomu Kornacki s ohledem na červenou barvu republikánů a modrou demokratů.

Dodává, že demokraté sázejí na rostoucí populaci právě měst jako Raleigh a okolí. Vkládají naděje ve voličky typu Lindy Charltonové. Ta se už dávno po přesunu z New Yorku zaregistrovala, aby mohla v Severní Karolíně odvolit. Věří, že pokud by zde Harrisová opravdu vyhrála, stala by se de facto prezidentkou.

Faktem je, že zatímco v šesti zbývajících „battleground states“ demokraté hájí své vítězství z roku 2020 včetně nečekaných triumfů v tradičně republikánských státech, jako jsou Arizona a Georgia, v Severní Karolíně přešli do útoku.

Už teď je přitom jasné, že pokud by Harrisová uhájila jen takzvanou modrou zeď tvořenou trojicí států Wisconsin, Michigan a Pensylvánie, které přiléhají k Velkým jezerům a historicky se spíše přiklánějí k demokratům, stala by se 47.prezidentem USA. Harrisová ale otevřela i „sluneční frontu“ sestávající ze států jako Georgia, Arizona, Nevada a právě Severní Karolína. I v těchto státech má slušnou šanci na vítězství.

Pokud by se tak stalo, Trumpa by nakonec porazila drtivě. Bývalý prezident ale ve všech jmenovaných státech s Harrisovou svádí přinejmenším vyrovnanou bitvu.