Článek
Vědci se obávali, že oheň tohoto nejmenšího vačnatce zcela vyhubil. Nyní jej však – poprvé od loňského léta – na ostrově spatřili.
Skupina ochránců přírody z Kangaroo Island Land for Wildlife potvrdila, že vakoplcha nalezla během monitorování, jak se po požáru obnovuje místní ekosystém. Oheň zničil více než 211 tisíc hektarů krajiny z celkové rozlohy 440 500 hektarů ostrova.
Ekolog Pat Hodgens řekl pro Guardian Australia, že objev učiněný na západě ostrova je velice významný.
The status of the little pygmy possum (cercartetus lepidus) was unknown pre 2020 bushfires on #kangarooisland. With most of its habitat severely burnt we are happy to have detected the species for the first time since the fires in the largest unburnt patch #BushfireRecoveryAU pic.twitter.com/tSRjPunDZ8
— Pat Hodgens (@terrainecology) December 4, 2020
„Tohle je první zdokumentovaný odchyt tohoto druhu, který přežil. Předpokládali jsme, že oheň zahubil asi 88 % vakoplchů tasmánských, ale nebyli jsme si tím jisti.“
Vakoplch tasmánský váží méně než 10 gramů a kromě Klokaního ostrova se vyskytuje ještě v Tasmánii a v menší míře také ve státech Jižní Austrálie a Victoria.
Studium tohoto druhu je velmi obtížné právě kvůli jeho velikosti a omezenému počtu. Stále o něm chybí dostatek informací, uvedl Hodgens pro citovaný list.
Ochránci nyní budou pracovat na ochraně zbylé populace. Největší hrozbu pro ně představují divoké kočky, pro které jsou oblíbenou potravou. „Tento druh je nyní velmi ohrožen,“ upozornil ekolog. „Pořád ještě nejsou z nejhoršího venku. Tamní krajina se stále obnovuje a vakoplcha stále víc ohrožují jak přirození, tak zavlečení predátoři.“
Kangaroo Island Land for Wildlife během průzkumu krajiny objevil další vzácné druhy.
Požár byl pro ostrov nesmírně devastující. Kromě sežehnuté krajiny zahubil i značné množství volně žijících živočichů. Odhaduje se, že zahynulo až 90 procent populace koalů. Na Klokaním ostrově tedy zbývá mezi 5 až 10 tisíci koalů z původní populace čítající 60 tisíc kusů.
„Ovlivnilo to všechny formy života na celém ostrově,“ říká Hodgens. „Ani skoro po roce od tragédie nejsme schopni odhadnout, jaký dopad to mělo na tamní faunu.“
Ekolog dodává, že může trvat roky, nebo dokonce desetiletí, než se příroda zcela vzpamatuje. „Existuje ještě celá řada druhů, u nichž nevíme, jak moc je postihl požár a jak se jim daří obnovovat populaci.“
