Článek
Článek si také můžete poslechnout v audioverzi.
Čtete ukázku z newsletteru TechMIX, ve kterém Pavel Kasík a Matouš Lázňovský každou středu přinášejí hned několik komentářů a postřehů ze světa vědy a nových technologií. Pokud vás TechMIX zaujme, přihlaste se k jeho odběru!
„Rozhodli jsme se letět na Měsíc… Rozhodli jsme se dosáhnout v tomto desetiletí Měsíce (…) ne proto, že je to snadné, ale proto, že je to těžké,“ hřímal americký prezident John F. Kennedy ve svém legendárním proslovu z roku 1962. „Tento cíl nám poslouží k uspořádání a nasazení toho nejlepšího z našich sil a schopností. Je to výzva, kterou jsme ochotni přijmout, kterou odmítáme odkládat a kterou hodláme vyhrát.“
Samozřejmě by bylo příliš zjednodušující označit tuto jedinou řeč za odstartování největšího rozmachu vědy 20. století. Ale není to daleko od pravdy. Do té doby malá agentura NASA v sobě během necelých pěti let soustředila špičkové vědce z celých USA. Do projektu Apollo se zapojilo asi 400 tisíc lidí a dvacet tisíc firem, institucí a univerzit. Počet zájemců o doktorské studium vzrostl trojnásobně.
Posun zaznamenala nejen odvětví přímo napojená na kosmický program, šlo v mnoha ohledech o renesanci vědy napříč společností. John F. Kennedy se toho již bohužel nedožil, byl zavražděn v listopadu 1963. Jeho odhodlání nadchnout národ pro vědecký pokrok ale ovlivnilo celý svět a v učebnicích se dodnes uvádí jako pozitivní příklad toho, jaký vliv může mít politika na vědu.
Kozel zahradníkem
Robertovi F. Kennedymu Jr. bylo teprve osm let, když jeho strýc JFK pronesl tuto slavnou řeč, o které se dnes mluví jako o katalyzátoru vědeckého úsilí. O 63 let později se do učebnic dějepisu zřejmě propracuje také, ale z opačného důvodu, jako hrobař vědeckého úsilí.
Kariéra RFK Jr. zpočátku vůbec nenaznačovala, že se z něj na stará kolena stane rozvraceč americké vědy. Jako právník se věnoval ochraně životního prostředí, bojoval například proti znečišťování řek nebo za zájmy utlačovaných menšin.
Zároveň se v posledních 15 letech stal jednou z nejznámějších tváří protivakcinačního hnutí. On sám by se tak určitě neoznačil – vždy opakuje, že je zastáncem bezpečných vakcín. Jenže v roce 2023 uvedl, že „žádná vakcína není bezpečná a účinná“.
A přesto – nebo dost možná právě proto – si jej prezident Donald Trump vybral jako svého favorita na post amerického ministra zdravotnictví. Kontroverzní kandidát díky republikánským hlasům prošel senátním řízením, které by teoreticky mělo zabránit, aby se na důležité vládní pozice dostali nekompetentní lidé. Například senátor Bill Cassidy, původním povoláním praktický lékař, byl původně proti, ale nakonec svolil. Nechal se uchlácholit slibem, že Kennedy nebude bourat americký očkovací systém.
Robert Kennedy neztrácel čas. Jeho komise Make America Healthy Again má za úkol „prověřit skutečné příčiny toho, že se horší zdraví Američanů“. Co to bude znamenat v praxi? Prozatím to znamenalo zastavení komunikace americké Agentury pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC), a to v době, kdy se v USA šíří ptačí chřipka a spalničky (toto opatření narazilo u soudu).
Ohledně probíhající epidemie spalniček zkusil Kennedy napřed problém minimalizovat jakožto něco, co probíhá každý rok, a není třeba se kvůli tomu znepokojovat. Pak tváří v tvář horšící se situaci Kennedy uvedl, že očkování doporučuje, ale toto doporučení vzápětí podlomil, když dodal, že lékaři mají „výborné a skoro až zázračné“ zkušenosti po podání oleje z tresčích jater (nic takového vědecké studie nepotvrdily).
Zároveň dodal svou klasickou větu: „Rizika očkování se často podceňují.“ Jistě ví, jak si to vyloží lidé, kteří se už nyní očkování z různých důvodů obávají. Pozornost naopak nevěnoval faktu, že z 223 případů spalniček v Texasu se jich 218 týká lidí neočkovaných. Alespoň že varování CDC nadále zmiňuje vakcínu jako hlavní prostředek prevence. Otázkou je, jak dlouho jim taková „rebelie“ vydrží, když jejich šéf chodí do televize doporučovat rybí speciality.
Protivakcinační tažení ale zřejmě půjde mnohem hlouběji. CDC totiž „plánuje prověřit“ dávno vyvrácené bludy o tom, že očkování způsobuje autismus. Tato kdysi populární teorie byla přitom vyvrácena tak spolehlivě, že i studie přímo placené odpůrci očkování potvrdily, že mezi očkováním a autismem není spojení.
Ale Kennedy i Trump vědcům nařídí, aby si na to znovu posvítili. Předvídatelným efektem jsou zvýšené obavy rodičů ohledně očkování, snížená proočkovanost… a další epidemie nemocí, které už mohly být vymýcené.
Dopady mohou být globální
Mohlo by se zdát, že jde jen o americký problém. Pokud se v USA rozhodli systematicky odmítnout jeden z největších vědeckých výdobytků, je to jejich věc. Jenže pozice amerického vědeckého výzkumu je celosvětově jedinečná. Dobře to je vidět na investicích do veřejného zdraví: Americký Národní zdravotní institut (NIH) je největším investorem do biomedicínského výzkumu, a to s více než desetinásobným odstupem od jiných států.
To se projevuje i na počtu publikovaných článků o medicíně ve vědeckých časopisech. Americký NIH je nejčastěji citovaným zdrojem grantů. „Omezení rozpočtu NIH znamená, že se zpomalí vývoj léků,“ varuje Miriam Meradová, imunoložka zabývající se rakovinou na Icahn School of Medicine v New Yorku. Momentálně s kolegy pracuje na novém léku. Tento výzkum budou muset pozastavit, pokud nebudou vědět, jak to bude s financováním jejich laboratoře. „A tohle se teď děje po celé zemi,“ dodává.
Pro mne byla prvním vážným varováním únorová zpráva o tom, že americký Úřad pro dohled nad potravinami a léky (FDA) zrušil plánované setkání ohledně toho, jaké chřipkové kmeny vybrat do příští vakcíny proti chřipce. „Lze předpokládat, že letos nebudeme vybírat kmeny pro vakcínu,“ varoval Paul Offit, doktor na Children’s Hospital of Philadelphia.
FDA následně uvedla, že ačkoli je setkání zrušeno, na včasný vývoj vakcíny to nebude mít vliv. Ale opět jde o velmi zlověstný signál: Na americké vědecké instituce se najednou nedá spolehnout tak jako dřív. Účast a finanční podpora amerických univerzit bývala důvěryhodnou značkou a zárukou, o kterou usilovala řada vědců. Trumpova administrativa zatím dělá vše pro to, aby se tohoto kreditu zbavila.
V plné verzi newsletteru TechMIX toho najdete ještě mnohem víc. Přihlaste se k odběru a budete ho dostávat každou středu přímo do své e-mailové schránky.
