Rozdíl 60 kg a judo v genech. Kdo je japonský obr, který složil Krpálka

Článek si také můžete poslechnout v audioverzi.

Dvaadvacetiletý judista těžké váhy Tacuru Saitó měří 191 cm a váží 170 kg, tedy zhruba o 60 kilogramů více než český bojovník Lukáš Krpálek. I váhový rozdíl nakonec pomohl japonskému obrovi k postupu do boje o medaile na letní olympiádě v Paříži v kategorii nad 100 kilogramů. Po 91 sekundách porazil Krpálka na ippon.

Ke sportu ho přivedl jeho otec, Hitoshi Saitó, který jako judista triumfoval na olympijských hrách v letech 1984 a 1988 s váhou přes 95 kilogramů. Zemřel ve věku 54 let na rakovinu jater, když bylo Saitóvi dvanáct let.

Mladík Saitó má za sebou už také velké sportovní úspěchy. V roce 2022 se zúčastnil mistrovství Japonska a stal se jeho třetím nejmladším vítězem. Z mistrovství světa v judu si v roce 2022 a 2023 odnesl za tým zlatou medaili. V roce 2022 pak také vyhrál v kategorii nad 100 kilo stříbro.

Uchytil se rovněž ve světové soutěži v kategorii masters, kde získal v roce 2022 zlato a minulý rok bronz. Z letošního Grand Slamu vyhrál v kategorii nad 100 kilo zlato.

Nyní má šanci vybojovat zlatou medaili na olympiádě v Paříži. K tomu musí však nejdříve porazit 11násobného mistra světa Teddyho Rinera. Tento Francouz přitom získal zlato v kategorii nad 100 kg v Londýně 2012 a Riu 2016 a bronz v Pekingu 2008 a Tokiu 2021.

Japonský judista má ambice na obsazení vítězné příčky, které si utvrdil při sledování olympiády v Tokiu před třemi lety v televizi. „Víc než kdy předtím jsem měl pocit, že chci vyhrát medaili, ať to stojí cokoli, abych mohl stát na vrcholu stupňů vítězů,“ cituje sportovce deník The Japan Times. „Na olympijských hrách v Paříži chci stát na místě, kde kdysi stál můj otec,“ dodal.