Paříž zažije souboj titánů. Jeden změnil NBA, druhý je její budoucností

Hvězdný Dream Team tradičně místo pobytu v olympijské vesnici s ostatními sportovci zvolil raději luxusní hotel v centru v Paříže s osmi set pokoji. Resort američtí basketbalisté sdílí jen s reprezentačním týmem žen a početným doprovodem rodinných příslušníků, což americkou basketbalovou federaci vyšlo na 350 milionů korun, jak uvedl časopis Forbes. Američtí basketbalisté pobývají mimo olympijskou vesnici pravidelně od roku 1992, kdy se v Barceloně poprvé představil Dream Team hráčů z NBA kolem Michaela Jordana a Magica Johnsona.

Nejlepší basketbalisté planety si užívají nejvyššího komfortu a ve večerním (21:30) finále chtějí proti domácí Francii získat očekávané zlaté medaile. Svět pod vysokými koši se těší také na generační souboj devětatřicetileté ikony LeBrona Jamese s dvacetiletým čahounem Victorem Wembanyamou, jemuž má patřit basketbalová budoucnost.

„Je hrozně těžké srovnávat tyhle dva hráče, protože jsou dost rozdílní. Nebudu asi úplně objektivní, ale víc mě baví hra Victora,“ říká český basketbalista Lukáš Feštr, který má podcast o NBA. „Wemby může basket posunout úplně jinam. Absolutně nejsem schopný odhadnout jeho potenciál. Ještě se mu ani nepřiblížil. Může být totální gamechanger na obou koncích palubovky.“

Francouzský pivot Victor Wembanyama má za sebou první sezonu v NBA v San Antoniu. Udivuje fyzickými proporcemi, výškou 224 centimetrů a zároveň pohyblivostí.

„Údajně má rozpětí paží přes 230 centimetrů,“ žasne Feštr. „Jsou od něho velká očekávání. Už před draftem se říkalo, že je to vůbec nejlepší prospekt, který kdy vstupoval do draftu. Mohou za to neuvěřitelné fyzické předopklady. Na pivota je ohromně atletický, koordinovaný, ale pořád je mladý kluk a občas jsou vidět pohyby, kdy se snaží učit ovládat svoje tělo. Nevoní mu, že menší soupeři s nižším těžištěm do něj hrají tvrdě.“

Už v prvním ročníku v nejlepší soutěží světa ukázal, čeho je schopný. Vynikla především jeho práce v defenzivě.

„Na Victorovi je vidět, že univerzalita, která vstupuje v posledních letech do basketbalu, je u něj enormní. Dokáže v pohodě ovládat míč, hrát z perimetru jeden na jednoho, vystřelit za tři po driblingu, což je u takhle vysokých hráčů anomálie,“ chválí Feštr. „Poprvé jsem ho zaregistroval na mistrovství světa do sedmnácti let. Už tam byl výjimečný, bylo vidět, že má basketbalové IQ a fyzické proporce, které ho předurčují k tomu, aby byl elitním obráncem, což prokázal v první sezoně v NBA, kdy skončil druhý v hlasování o nejlepšího obránce sezony.“

LeBrona Jamese, čtyřnásobného vítěze NBA a rekordmana v počtu nastřílených bodů v základní části, netřeba představovat. „Jeden z nejlepších hráčů v historii basketu, obrovská ikona nejen na hřišti, ale mimo něj,“ kývne Feštr. „Nechci opomenout jiné hráče v historii, třeba mě napadá Magic Johnson, který byl rozehrávač a měl 207 centimetrů, ale LeBron James je také hříčka přírody. Má za sebou 21 sezon v NBA a co vydrželo jeho tělo za tu kariéru, jak je stavěný, jakou porci minut odehrál, je až neuvěřitelné.“

Ačkoli Feštr nepatří mezi Jamesovy fanoušky, je tolik herních schopností, které na něm obdivuje. „Má obrovský přehled ve hře. Rozhodnutí, která dělá, neříkám, že jsou vždy stoprocentní, ale když byl v Clevelandu, nebo v Miami, a jeho týmy hrály ve finále proti papírově silnějším, dokázal skvěle udávat tempo hry,“ podotýká. „Když to chce zpomalit, tak prostě zpomalí celý zápas. V zápasovém managementu je naprosto výjimečný. Je to vidět i na olympiádě.“

Když Dream Teamu teklo v semifinále proti kurážným Srbům do bot, James zavelel k obratu. „Měl jsem pochyby, v jaké roli tam bude. Bylo jasné, že když pojede LeBron James na olympiádu, tak bude v základní pětce, ale to ještě neudává to, jakou tam bude mít roli. Ale je jasně vidět, že je lídr,“ líčí Feštr. „Když jde do tuhého, je klíčový útok, vždycky je u míče LeBron James. Dělá zásadní rozhodnutí. Proti Srbsku byl skvělý.“

James předvedl teprve čtvrtý triple double v olympijské historii, pro něj druhý pod pěti kruhy po roce 2012 díky 16 bodům, 12 doskokům a 10 asistencím. Ceněný zápis na hrách zvládli už jen Alexandr Bělov, Luka Dončič a Nikola Jokič.

„Vždycky se snažím hrát pro tým a udělat od všeho trochu. Spoluhráči mi věří a já se dokázal díky nim prosadit,“ řekl majitel olympijského zlata z let 2008 a 2012. „Je mi 39, je to moje dvaadvacátá sezona. Nevím, kolik příležitostí a takovýchto okamžiků ještě přijde, abych mohl o něco bojovat a hrát velké zápasy. A tohle byl velký zápas,“ dodal.

Hlavním hrdinou po vydřené výhře nad srbským týmem 95:91 byl ovšem Stephen Curry, další hvězda. Rozehrávač Golden State konečně na turnaji potvrdil pověst střelce a s 36 body se postaral o nejlepší střelecký výkon na hrách. Novým maximem bylo i jeho devět trojek ze 14 pokusů.

„To byl božský výkon,“ řekl s obdivem spoluhráč Kevin Durant, který může získat už čtvrté olympijské zlato. „Bylo to těžké, protože se mu zdálo, že se tady trápí. Pořád jsme si říkali, že za to může každý večer vzít vždycky někdo jiný. A teď se ukázal on. Tohle byl Steph. Střílel a střílel, získával míče a završil to nájezdem. Byl to jeden z nejlepších zápasů, jaké jsem ho viděl odehrát,“ chválil Curryho nejužitečnější hráč NBA z roku 2014.

Durant byl zase s 23 body nejlepším střelcem úvodního zápasu na turnaji proti Srbům, který Američané vyhráli 110:84. Tentokrát měli proti Nikolu Jokičovi a spol. mnohem více práce, když prohrávali až o 17 bodů a výhru vybojovali v závěru.

Feštr vypíchl ještě jedno jméno z americké sestavy: „Vyzdvihl bych výkon Joela Embiida. Byl v části přípravy dost kritizovaný, že není v nejlepší kondici, jeho výkony nebyly ideální, Spojené státy se jevily lépe s Anthony Davisem na hřišti, ale Joel Embiid podal proti Srbsku nadstandardní výkon.“

Embiid nabízí další poutavý příběh finále, neboť si dříve mohl vybrat, zda bude reprezentovat Kamerun, Francii nebo Spojené státy. „Nakonec si vybral Spojené státy a co osud nechtěl, ve finále olympiády hraje proti domácí Francii. Určitě bude na jeho osobu obrovské bučení, pískání. To bylo i v předešlých zápasech a to ještě nehráli proti Francii. Může očekávat peklo, ale on není typ, který by si z toho dělal hlavu,“ míní Feštr, který NBA detailně sleduje.

Vůdčí roli jako LeBron James má ve francouzském týmu o devatenáct let mladší Wembanyama. „Francie není silná na perimetru, nemá tak nabitou soupisku, ale je také vidět, že když je klíčový útok, snaží se hrát přes něj,“ všiml si Feštr. „Poslední dva zápasy se trošku střelecky trápí, ale hraje velkou porci minut. Po základní skupině, která se Francii ne úplně povedla, a já jí proti Kanadě nevěřil, hrají fakt skvělou obranu. A v centru celého obranného dění je Victor Wembanyama.“

Třebaže se o Dream Teamu mnohdy zjednodušeně píše jako o štědře honorovaných bohatýrech, Feštr zdůrazní týmového ducha, který z nich šel při obratu proti Srbsku.

„To, s jakými emocemi otočili zápas, jak bylo vidět, že jsou do toho vloženi opravdu naplno a radovali se po každém koši, kdy stahovali náskok, jak se povzbuzovali třeba Curry s Jamesem, jsem neviděl za celou dobu, co sleduju americký nároďák,“ podotkl. „Srbové je dostali na jejich hranu. Takovýhle výkon by už proti Američanům podle mě nepodali, ani kdyby s nimi hráli desetkrát za sebou. Famózní střelba, skvělé čtení hry v útoku, nepříjemné obrana, hodně to Američanům ztížili, ale i to bylo na Ameriku málo.“

Ostatně také trenér USA Steve Kerr, který jako hráč získal pět titulů v NBA a další čtyři vybojoval s Golden State v roli kouče, zdůraznil, jak složitou bitvu jeho tým ustál. „Byl to jeden z nejlepších zápasů, co jsem zažil. Srbové byli perfektní. Odehráli dokonalý zápas. Donutili nás jít na maximum našich možností. A kluci byli ve čtvrté čtvrtině neuvěřitelní. Dokázali to.“

Pokud jde o finálový tip, má Feštr jasno: „Francouzi nejsou bez šance, ale jestli bych si měl vsadit na vyrovnaný průběh, nebo výhru Ameriky o patnáct a víc, dám o patnáct a víc.“

A na vysvětlenou doplní: „Hrozný problém vidím v útoku Francie. Nejde hrát stylem, až udrží Ameriku na 70 bodech. To je vysoce nereálné.“

Feštr ovšem s opatrností připomene, že není zrovna zdatným tipérem: „Predikoval jsem, že Francouzi dostanou čočku od Kanady a to se nestalo. Myslel jsem, že Amerika zvládne zápas se Srbskem jednoduše a ona 35 minut prohrávala. Spojené státy jsou ale jednoznačným favoritem. Bude zajímavé, jak k zápasu přistoupí. Ze začátku turnaje měly problémy s rozjezdy a bylo jedno, jestli hrály se Srbskem, nebo s Portorikem. První čtvrtinu měly zahřívací. Semifinále mohl být ovšem varovný signál, že obrat nemusí vyjít.“

Co se týče odcházení LeBrona Jamese, tak na to je ještě čas. S Lakers se dohodl na dvouleté smlouvě v maximální hodnotě 104 milionů dolarů (2,421 miliardy korun) a chystá se v NBA nastoupit s nejstarším synem Bronnym. „Myslím, že už na začátku sezony dojde k tomuto historickému okamžiku,“ vyhlíží nejen Feštr další působivou kapitolu v příběhu basketbalové ikony.