Ruský hokej: Na MS se nedostane, jinak funguje stejně. V NHL má dveře otevřené

Od roku 2022 nejezdí ruští hokejisté na žádné mezinárodní akce. Od Mezinárodní hokejové federace (IIHF) dostali zákaz. Oficiálně tedy ne kvůli válce na Ukrajině, ale protože by s Ruskem na turnaji byla ohrožena bezpečnost. Jedná se hlavně o právní formulku, protože IIHF se bojí soudu a tahle varianta jí podle právníků dává oporu, že případný spor neprohraje.

Celkově ale ruský hokej v izolaci není. Co se týká styku Ruska a NHL, kontakt funguje dál úplně stejně jako před válkou. Tady žádná změna nenastala. V elitní zámořské lize dnes dokonce hraje víc ruských hokejistů než před válkou.

Velkým ukazatelem, jak si každá země stojí v zájmu o vlastní hráče, je draft. Při výběru nejtalentovanějších teenagerů taky nenastal pokles. Zámořské kluby trochu trápí riziko, že by Rusové mohli někdy zůstat doma a klub by jim mohl znemožnit cestu do Ameriky. Ale to se podepisuje jen na tom, že hráč jde na řadu o něco později. Jiný efekt vidět není.

Z pohledu vývoje tedy žádný problém nenastává. Spíš Rusy hodně štve, že nehrají o medaile na mistrovství světa. Tak si po každé velké akci kopnou. Vycházejí texty typu, že Češi nejsou mistry světa, protože tam nebyli Rusové.

Výstavní skříní ruského hokeje měla být KHL, která nejdřív vznikala na dobrých základech. Transformací ze Superligy mělo skončit období, kdy majitelé nosili zbraně do kabiny a peníze se předávaly v igelitkách. Rusko chtělo vytvořit silnou ligu, která zastaví časté odchody vlastních hráčů do NHL.

Jenže ze soutěže se rychle stal politický projekt. Prezident Vladimir Putin nařídil přesměrování státních peněžních toků do KHL, takže finance do hokeje proudily z Gazpromu a Rosněftu.

Po vypuknutí války se většina Švédů, Finů a Čechů chtěla z Ruska vyvázat. Jenže problémem nejdřív bylo, že Rusko je členem IIHF a hokejová federace nechtěla na svoje triko ukončovat platné kontrakty v KHL. Vystupovala tak, že veškeré smlouvy platí.

Tím pádem cizinci řešili tři linie. Buď se s klubem domluvili na rozumném odchodu, což byl případ třeba tria z Čeljabinsku. Lukáš Sedlák, Roman Will a Tomáš Hyka zamířili do Pardubic s tím, že slíbili dohrát play-off na jaře 2022. 

Druhou možností bylo dodržet platný kontrakt, protože z vlastního pohledu by bylo vyplacení se ze zbytku smlouvy devastační. Takhle setrval pro ročník 2022/2023 v KHL Michal Jordán, ale ze smlouvy se mu podařilo nakonec vyvázat, protože měl doma nemocnou manželku.

Nebo peníze zkrátka složit. Jiné řešení řády IIHF v tu chvíli nepovolovaly. Hokejová federace v tu chvíli sehrála hodně zvláštní roli, protože se obávala vlastních finančních ztrát. Hokejisty se smlouvami v Rusku hodila přes palubu: Vyřešte si to sami.

V sezoně 2021/2022, než vypukla válka, působilo v KHL 188 cizinců. Do čísla se nezapočítávají Bělorusové, Kazachstánci, Lotyši a Číňané, kteří měli v lize vlastní kluby. Dnes hraje KHL 108 cizinců. Každým podpisem cizince se liga snaží dokázat hlavně vlastním fanouškům, že soutěž je dál mezinárodní a nic se nezměnilo.

Jen pro české hráče se jedna věc změnila. Dál mají zavřené dveře do reprezentace, i když už v Rusku třeba nepůsobí. Podle informací Seznam Zpráv vedení národního týmu hodně zvažovalo, že by pozvánku mohl dostat David Sklenička, který hrál minulou sezonu za Astanu a teď patří k nejlepším obráncům ve Švýcarské lize. Nakonec k tomu nedošlo. Stejným případem je i Lukáš Klok, jenž v rozehrané sezoně přešel z Nižněkamsku do Bernu.

NHL je k Rusku otevřená hodně. Philadelphia třeba před sezonou přivedla Matveje Mičkova. Podle různých prognóz geniálního útočníka. Ale taky hráče s pověstí, že netáhne vždycky, když potřebuje tým. Tak pro jistotu klub přivedl i bývalého kouče ruské reprezentace Olega Znaroka, aby mu dělal mentora. V překladu, aby ho hlídal.

„Faktem je, že nejlepší ruští hráči stále chtějí hrát v nejlepší profesionální lize na světě, a každý ví, že je to naše liga,“ řekl druhý nejvyšší muž NHL Bill Daley pro platformu Responsible Gambler.

Namítnout lze, že existují různá omezení pro Rusy, co se týká cestování, získávání víz a podobně. „Ale oni najdou způsoby, jak se sem dostat. Tyhle cesty nezahrnují přímou účast NHL nebo některého z našich klubů v lize. Nevěřím, že během tohoto období došlo k nějakému snížení počtu hráčů, kteří vstoupili do ligy,“ přidal Daley.

Scouti, tedy lidé, kteří sledují mladé hráče před draftem, do Ruska jezdí výrazně méně. Může se zdát, že tady se klube zásadní problém, protože si organizace NHL hokejisty neproklepnou v mezinárodní konfrontaci. Navíc se dívají na videa, málokterého hráče vidí naživo.

Většinou ale svoje lidi v Rusku mají. Nejedná se o hlavní persony, které rozhodují o draftu. Ale týmy mají na výplatní pásce různé konzultanty, kteří dávají do NHL reporty o ruských hráčích.

Pak existují další příklady, jak přiblížit Rusy k NHL. Třeba před posledním draftem udělal agent Daniel Milstein vlastní srovnávací testy pro své klienty. Ano, ty z Ruska. Pozval je na Floridu, dal echo klubům NHL, ať se přijedou podívat. Pro The Associated Press prozradil, že dorazilo 31 týmů NHL ze 32. Jeden zájem neměl. Který to byl, neprozradil.

Chlubil se taky, že jeho agentura našla způsob, jak urychlit ruským hráčům získání víz pro hraní v Severní Americe. Přesně o tomhle mluvil Daley. Oni si způsob najdou, když budou chtít. A Rusové chtějí.

Po třech letech ruského válčení se vnímání konfliktu v zámoří mění. Původně opatrný pohled mizí, měkne. Reportéři se samozřejmě na začátku zajímali, jak může hrát Alexandr Ovečkin NHL, když má na svém instagramovém profilu fotku s Vladimirem Putinem. Chtěli s Rusem mluvit, chtěli mluvit s dalšími hráči.

Ale NHL na ně postupně zatlačila, že není v zájmu ligy šířit někde texty ve vztahu hokej a válka na Ukrajině. Kdo by hranu překročil, ztratil by akreditaci. Hodně reportérů funguje v režimu exkluzivních zpravodajců o týmu, létá s kluby letadlem. Za mořem jde o běžnou praxi. Pokud by podobné akce padly, ztratí práci. Nátlak od ligy fungoval účinně.

Tématu se hodně věnovala Emily Kaplanová z ESPN a hned po vypuknutí konfliktu se dostala k několika hlasům. Nikdo nechtěl mluvit na své jméno. Hodně ruských hráčů se stáhlo úplně. Nechtěli říkat nic a nikomu.

„Média chtějí, abychom mluvili, ráda by nás přiměla říkat věci, které odpovídají jejich příběhu,“ spustil pro Kaplanovou anonymně jeden z ruských hokejistů. „Jenže ve skutečnosti novináři nechápou situaci. Ani to, jaké to je pro naše rodiny nebo co se vlastně děje. Když řeknu, že jsem hrdý na to, odkud jsem, a miluji být Rusem, budu vykreslován jako zlý člověk. A to i přesto, že válku nepodporuju. Tak co mám dělat, lhát?“ přidal hráč, proč je pro něj lepší mlčet.

V minulosti se proti Putinovu režimu razantně vymezoval útočník Artěmij Panarin. Dokonce se veřejně hlásil k Alexeji Navalnému. Najednou v Rusku začaly vycházet kompromitující články, že Panarin dříve zbil mladou dívku v Lotyšsku. New York Rangers hráče umístili mimo sestavu.

Nakonec se ukázalo, že obvinění není založené na pravdě, celá věc byla lež. Dala ale hráčům signál, co přijde, pokud se vymezí nahlas a budou dělat problémy. Navíc podprahově přišlo i sdělení, že vy jste sice v Americe, ale rodiny máte doma.

Zámoří se v kontaktech s Ruskem postupně osměluje víc a víc. Třeba minulé léto Montreal draftoval jako pátého v pořadí Ivana Děmidova. Kanadská vláda svým občanům sice nedoporučuje cestovat do Ruska, ale vedení klubu si ho před Vánocemi stejně jelo prohlédnout a dát se svým pokladem řeč.

Do Petrohradu tak vyrazil generální manažer Kent Hughes, hlavní skaut Nikolaj Bobrov (ano, Rus, který už dlouho žije za mořem) a speciální poradce Vincent Lecavalier. Jejich cestu pak hodně nahlas kritizoval Dominik Hašek. Delegace se ale obhajovala, že letěla do Ruska jen kvůli hokeji a taky probrat hráče s trenérem Romanem Rotenbergem.

Právě on je ale snad nejzajímavější postavou v ruském hokeji. V Americe s ním vycházejí kvůli Děmidovovi i rozhovory.

Rotenbergovou hlavní kvalifikací na pozici kouče je, že má za otce mocného oligarchu Borise Rotenberga. Rodina vlastní mocný petrohradský klub, no a trenérem se Rotenberg jmenoval sám. Hlavní ovšem je, že Boris Rotenberg a jeho bratr Arkadij jsou velmi úzce napojeni na prezidenta Vladimira Putina. Znají se s ním od dětství z juda.

Arkadij Rotenberg vydělal miliardy ze státních zakázek pro Gazprom. Rodina začala bohatnout s Putinem u moci, firma Arkadije Rotenberga pak byla jediným dodavatelem pro stavbu Kerčského mostu, který spojil Rusko s anektovaným Krymem. Nyní jsou oba bratři na sankčním seznamu EU.

Akce Montrealu ale pobouřila nakonec víc Evropu než zámoří.

Pozice Ruska je v Americe jiná než tady. V IIHF mají silné slovo Finové a Švédové. Jejich radikální odpor se výrazně podepisuje na tom, že se Rusko nachází mimo všechny akce, a nic se na tom v dohledné době nezmění. IIHF každý rok hlasuje o případném přijetí země, která okupuje Ukrajinu. A ta je taky členem organizace.

Jen IIHF zůstává veřejně extrémně opatrná. Nikdy neřekne, že je to trest. Vždycky situaci komentuje tak, že rozhodla bezpečnost.

Přesto ruský hokej hlavně kvůli NHL a podpisům cizinců v Rusku izolovaný není. Češi by tedy kvůli sankcím EU neměli mít šanci převést ze země peníze, teoreticky by s vydělanými prostředky neměli disponovat mimo Rusko. Banky totiž nemohou převádět rubly na zahraniční měnu ani převádět svá aktiva do zahraničí. Pravdou ovšem je, že KHL umí zařídit, aby se k hráčům peníze dostaly.

Jen uvnitř Ruska ale odmítání IIHF a menší počet cizinců v KHL cítit jsou. Web Sports.ru udělal anketu, kde položil tři otázky. Stal se daný sport od roku 2022 zajímavější a přitáhl vás víc? Zůstalo všechno stejné? Zajímá vás sport méně?

V anketě odpovídalo skoro devět tisíc lidí a nejhůř dopadl fotbal. Pětašedesát procent lidí tvrdí, že ruský fotbal je horší než dřív. O KHL, tedy někdejší nejlepší lize Evropy, si 13 procent respondentů myslí, že je lepší než před válkou. Ale 33 procent lidí tvrdí, že zájem o hokej u nich opadl.

To je asi nejsilnější dopad, který hlavně zapříčinila výrazná zdrženlivost Švédů, Finů a Čechů hrát KHL. Ruský hokej si zahraje maximálně se spřátelenými zeměmi Kazachstánem, Běloruskem a Čínou. Jinak ale našel cesty, aby fungoval pořád stejně.