Putin Trumpovi ukázal, jak moc pro něj znamená hokej. Nástroj a milovaná hračka

Byl to detail, zdánlivě nepodstatná věc v dlouhém rozhovoru ruského prezidenta s americkým. „Donald Trump podpořil myšlenku Vladimira Putina uspořádat hokejové zápasy v USA a Rusku mezi ruskými a americkými hráči hrajícími v NHL a KHL,“ uvedl v prohlášení po jednání Kreml.

Jenže zdánlivá maličkost ukazuje, jak je pro Putina hokej důležitý. Je to jeden z jeho symbolů, jeho oblíbená hračka i důležitý prvek k upevnění moci.

Režim tradičně využívá sport k propagandě. Vladimir Putin do politiky navíc nevstoupil jako typický Rus. Hodně se lišil od předchůdce Borise Jelcina. Nekouřil, pil střídmě a rád dával na odiv, že je velký sportovec.

Pro Putina byl sport vždycky důležitý, protože přes něj se dokázal vždycky dostat blíž k lidem. Začínal s judem, ale rád se veřejně prezentuje jako hokejista. Nejde jen o setkání a vazby na nejlepší hokejisty v Rusku.

Sám hokej aktivně provozuje.

Před plným propuknutím válečného konfliktu na Ukrajině třeba i celostátní televize pravidelně vysílala zápasy, kde se Putin na ledě pohyboval vedle bývalých hvězd NHL. Kolem něj bruslili Pavel Bure nebo Vjačeslav Fetisov.

Obrany Putinovi uhýbaly, brankáři dělali pohyby, aby se puk dostal do sítě. Z hokejového pohledu se i z exhibice stávala totální fraška. Při výhře 14:7 v květnu 2019 například agentura Reuters uvedla, že Putin nastřílel osm gólů, Kreml ale vydal svoji tiskovou zprávu, že Putinova hokejka zařídila rovnou deset branek. Třikrát se trefil ministr obrany Sergej Šojgu.

Při návštěvě Číny v roce 2023 reportér Putina rozpovídal o jeho vztahu k hokeji. Ruský prezident spustil, že se naučil bruslit teprve v roce 2013. „Předtím jsem se neuměl na brusle ani postavit,“ objevilo se v materiálu od China Media Group. „No ale před deseti lety jsem to zkusil a začal hrát hokej. Pořád ho hraju a baví mě.“

S hokejem a hokejisty se vždycky rád velmi úzce spojoval. Bavilo ho budovat linii, že hráči jsou hrdinové země a on je zase hrdinou hráčů.

Za všechny je to třeba Alexander Ovečkin, který nejspíš brzy překoná rekord Waynea Gretzkyho v historickém počtu gólů v NHL. Ovečkinův příklad dokonale zapadá do propletence různých vazeb, které se prolínají politikou a hokejem.

Jedním ze zakladatelů Putinovy strany Jednotné Rusko je bývalý moskevský starosta Jurij Lužkov. Právě on výrazně investoval do basketbalového Dynama, které trénovala Ovečkinova matka Taťána. V roce 2008 pro Sport-Express pak pyšně přiznala, že právě s Lužkovem konzultovala všechny kroky ohledně kariéry malého Alexe.

Dnes je Ovečkin mužem, který má na ruského prezidenta přímé číslo. Putin byl i hostem na jeho svatbě v roce 2016. Hokejista se zase před prezidentskými volbami v roce 2018 postavil do čela „Putinova týmu“.

Putin by je vyhrál stejně, ale tady šlo jen o ještě větší upevnění moci. Ovečkin totiž všude vykládal, jak se jedná v podstatě o apolitickou skupinu sportovců, která pouze vyjadřuje svůj názor. Hlavně tvrdil, že s nápadem přišel on.

Server Vedomosti ovšem později citoval své anonymní zdroje z Kremlu, že nápad vzešel od moskevské společnosti IMA-Consulting, která si ho nechala posvětit následně u prezidentova štábu. Tato společnost je označována jako „oblíbená Putinova PR agentura“. O silném propojení s režimem svědčí, že dostala zakázku, aby se podílela na kampani před falešnými referendy v anektovaných oblastech Ukrajiny v roce 2022.

Putin si dokázal získat bývalého šéfa IIHF Reného Fasela. Švýcarský zubař třeba opustil v roce 2018 MS v hokeji a vyrazil na inauguraci do Moskvy. Fasel nyní v Rusku žije, má byty v Moskvě a Petrohradu, přijal ruské občanství. Aby se mu v zemi lépe dařilo, obdržel podíl v obří ovocnářské firmě Alma Holding, kterou vedl Genadij Timčenko, šéf KHL.

Do příběhu i patří, že právě KHL, tedy ruská hokejová soutěž, která se v jednu dobu hrála i v Česku, na Slovensku, v Lotyšsku, ve Finsku nebo v Číně, má základ v Kremlu. Bývalý hokejista a politik Vjačeslav Fetisov přesvědčil vedení země, že státní peníze z ropy a zemního plynu by bylo vhodné nasypat i do mezinárodní hokejové ligy. Stalo se.

Dobře sem zapadá historka bývalého slovenského premiéra Mikuláše Dzurindy, který popisoval pro slovenský Denník N, jak před dvaceti lety navrhoval Putinovi, že by se mohla založit nová evropská liga. Zmínil, že by soutěž mohl hrát i tým z Ukrajiny. „Ukrajina niet, zakřičel. Skoro vybuchl,“ popisoval Dzurinda, že neplánovaně zasáhl citlivé téma, které v sobě Putin nesl.

Americký prezident Donald Trump myšlenku s hokejovým střetem USA a Ruska rozhodně nenavrhl. Tady totiž není jeho hřiště. Klasicky přijímá vítěze Stanley Cupu ve své pracovně, shodou okolností to vyšlo tak, že Alexandr Ovečkin vyhrál svůj jediný pohár za mořem v roce 2018, kdy se potkal s Trumpem. Má tedy fotku s oběma současnými prezidenty, s americkým i ruským.

„Jsem fanouškem Capitals a vy jste přivezli pohár domů,“ pronesl směrem k hráčům uctivou formulku. Dostal červený dres s číslem 45, vyzdvihl Ovečkina, že se jedná o výjimečného sportovce a skvělého hráče. Jinak ale americký prezident umí dobře držet golfovou hůl, s bruslemi a hokejkou si netyká.

Měl vždycky blízko spíš k bojovým sportům. Server Deutsche Welle popisoval, jak ho v mládí přitahoval hlavně wrestling. Hrané bitvy Trumpa držely ale evidentně dál. V roce 2007 se dokonce účastnil bizarní akce, kdy v souboji miliardářů „zničil“ promotéra wrestlingových zápasů Vince McMahona. V ringu pak kolem něj Trump pochoduje s holícím strojkem a nakonec mu oholí hlavu. V poslední kampani ho výrazně podpořil i šéf UFC Dana White.

S hokejem americký prezident nikdy neměl nic moc společného. Nevlastnil žádný klub NHL. Až při nedávném turnaji „4 Nations Face-Off“ vyhecoval dvě tradiční hokejové země svými provokacemi. Na sociální Truth Social zveřejnil, že se plánuje dívat na zápas s Kanadou. „Těšíme se, že Spojené státy porazí náš budoucí 51. stát, Kanadu,“ nechala se slyšet jeho tajemnice Karoline Leavittová.

USA Hockey se pak na sociálních sítích pochlubil, jak generální manažer Bill Guerin drží telefon a z něj Trump přeje týmu štěstí. „Úžasné získat takovou podporu. Věřím, že pro něj musí být hodně náročné si najít ve svém harmonogramu prostor, aby nám zavolal,“ citovala agentura AP útočníka J. T. Millera.

Nakonec vyhrála zápas Kanada a její premiér Justin Trudeau si vychutnal odpověď: „Nemůžete si vzít naši zemi. Nemůžete si vzít ani naši hru.“

Trump v podstatě udělal to samé co Putin. Přenesl své politické zájmy do hokeje, i když sám ho nehraje a nikdy nehrál. Zatímco Putin ale přes hokej pomalu získával vliv, Trump tam po svém hodil bombu, aby se něco začalo dít.

V Montrealu se pískalo na americkou hymnu, v Bostonu zase na kanadskou. Bez Trumpových slov by atmosféra nikdy nebyla tak vyhecovaná. „Tohle byla výhra pro 40 milionů našich lidí doma,“ pak pronesl kouč Jon Cooper, který vedl Kanadu.

Uspořádat sérii zápasů mezi USA a Ruskem se může jevit jako hodně vzdálená budoucnost. Je k nim totiž potřeba souhlas NHL a NHLPA, tedy ligy a hráčské organizace. „Samozřejmě jsme nebyli účastníky těchto diskuzí a nebylo by vhodné, abychom se v tuto chvíli vyjadřovali,“ vydala hned prohlášení NHL.

Liga po spuštění „speciální operace“ na Ukrajině doporučila svým klubům, aby přerušily kontakt s ruskou KHL a ze svého seznamu škrtly ruské agenty. Realita je ovšem taková, že se nic nezměnilo a vedení Montrealu klidně vycestovalo do Petrohradu. S Romanem Rotenbergem, jehož rodina je na sankčním seznamu kvůli úzkým vazbám na Putina, přijeli nejmocnější lidé Canadiens diskutovat o vývoji hokejisty Ivana Děmidova.

Z různých prohlášení se dá vycítit, že zámoří si hodně přeje, aby se Rusové do mezinárodního hokeje vrátili co nejdříve. „Jsou to neuvěřitelní hokejisté. Problémy jsou politické a NHL politika není. Doufám, že jak se budeme přibližovat olympiádě, přiblížíme se k mistrovství světa a opět začneme vídat ruské sportovce zpátky, pronesl šéf hráčské asociace Marty Walsh. V letech 2021–⁠⁠⁠⁠⁠⁠2023 plnil roli ministra práce ve vládě prezidenta Joea Bidena.

Mezinárodní hokejová federace IIHF vyškrtla Rusko ze svých soutěží na celý rok. Takže na květnovém MS se v žádném případě nezjeví a stopka platí na celou sezonu 2025/2026. Jen k zápasům hráčů KHL a NHL nikdo IIHF nepotřebuje.

Ruská liga si udělá, co uzná za vhodné, NHL pod mezinárodní hokejovou federaci nepatří.

Co se týká olympiády, tam je nastavená problematika zase trochu jinak. Sice se na ní hraje podle pravidel IIHF, ale o (ne)účasti Rusů rozhoduje Mezinárodní olympijský výbor. V těchto dnech zrovna probíhají volby, kdo organizaci povede.

„Co nejdříve bychom rádi přehodnotili suspendaci Ruského olympijského výboru. Pokud dojde k mému zvolení, Mezinárodní olympijský výbor (MOV) okamžitě obnoví účast Ruska, jakmile se všechno vyřeší směrem k našim pravidlům,“ pronesl Juan Antonio Samaranch mladší, jenž je hlavním favoritem na zvolení šéfa MOV. Citát se objevil už v roce 2024 na serveru Franche24.

Zmíněná pravidla podle něho znamenají, že Rusové si přivlastnili i několik sportovních organizací na okupovaných územích. V případě, že se anektovaná území stanou podle jakékoliv smlouvy nebo dohody neokupovanými, překážka zmizí. V tu chvíli by tedy patrně Samaranch spustil sportovní ofenzivu ve prospěch Rusů, aby mohli na hry.

Mluvčí ruského prezidenta Dmitrij Peskov se taky několikrát nechal slyšet, že země usilovně na účasti sportovců pracuje. „Budeme pokračovat v našich kontaktech s MOV, budeme hájit zájmy našich sportovců a našeho olympijského týmu,“ uvedl pro ruskou agenturu TASS.

Rusko je tedy celkem blízko, aby se vrátilo do hokejového kolotoče. Vladimir Putin po tom hodně touží, pro Trumpa se jedná o oblast, kde rád udělá ústupek, vyhoví, pomůže. Ruské lobby zkouší navzdory dopingovým skandálům vystřelit svoje sportovce do Milána. Hokejové zápasy mezi Ruskem a USA mohou být ve výsledku blíž, než se zdá. Z opatrného přešlapování NHL a NHLPA je cítit, že čekají aspoň na oranžovou.

S Ruskem totiž čistě pragmaticky stoupne sledovanost v televizi, vyrostou zisky. Trump může být tím, kdo na semaforu posune barvu blíž k zelené.