Článek
Článek si také můžete poslechnout v audioverzi.
„Praha je nádherné město. Snad ji poznáme víc. Ale jsem tady hlavně z jiného důvodu – abych vyhrál zlatou medaili, na to se soustředím,“ prohlásil pro stránky NHL osmnáctiletý Connor Bedard, národní klenot Kanady, hlavní tahák světového šampionátu.
Dnes se představí proti Česku.
Klidně po první sezoně za Chicago v NHL, jejíž tvrdost poznal nejvíc v lednu, kdy po ostrém hitu od Brendana Smithe z New Jersey utrpěl zlomeninu čelisti, mohl lelkovat, nabírat síly, dát si oraz od všech mediálních povinností, jež musí profesionálně snášet, ač je znát, že donekonečna se opakujících dotazů má místy už dost.
Bedard v týmu Kanada
Ale kdepak, povolávák do služby vlasti v triku s javorovým listem neodmítl. Ostatně aby naplnil veškerá očekávání generačního talentu, co se má přidat k největším velikánům hokeje, a ti jsou převážně v Triple Gold Clubu, je potřeba vyhrát kromě bájného Stanley Cupu a olympijských her i ten v zámoří poněkud přehlížený turnaj – světový šampionát.
A proč ne na první dobrou v Praze, jako se to povedlo před devíti lety Sidneymu Crosbymu, když už jej s ním – a také se jmenovcem Connorem McDavidem – všichni pořád srovnávají?
MS v hokeji 2024
Mistrovství světa v hokeji se konalo od 10. do 26. května 2024 v Praze a Ostravě, Češi na něm vyhráli zlato. Do České republiky se hokejový šampionát vrátil po devíti letech. Aktuální zpravodajství naleznete ve speciálu k MS v hokeji na Seznam Zprávách.
No tak neslaví. Ještě není co
Musí se mít na pozoru. Nejen před říznými beky. Nerozebírají se pouze Bedardovy hokejové schopnosti – rychlost, střela, neotřelé nápady. Kupodivu velkým tématem je, jak málo slaví své góly na šampionátu, což za neuctivé k soupeřům označil expert ČT a bývalý útočník NHL Jakub Voráček.
Jeho kolega Rostislav Olesz, který hrával i za Chicago, se nad pokerovou tváří kanadské hvězdy naopak nepozastavuje. I proto, že divoké emoce z Bedarda nesrší ani za oceánem. „Že neslaví góly? Tak neslaví, no,“ pokrčí Olesz rameny. „Dobrá, dal góly Británii nebo Dánům. Až přijdou klíčové zápasy, nemyslím, že když dá gól, pojede s hlavou dole.“
Mnohem víc jej zaujalo, co 178 centimetrů vysoký útočník dokáže s pukem na čepeli. „Connor Bedard je hokejová výjimečnost – jak hraje, kolik mu je let,“ zdůrazní. „Kdo to hrál, tak sleduje jeho dovednosti – práce s pukem, jak vidí a čte hru, střílí, dělá kličky, takové někdy netypické pro hokej. Opravdu výjimečný.“
Ostatně potvrdil to i v první sezoně v NHL: 68 zápasů, 61 bodů. Trojnásobný juniorský mistr světa (dvakrát U20, jednou U18) naplňuje od začátku obří očekávání.
„Každý by si taková čísla v 18 letech přál. Je to skvělé,“ uznale kývne Olesz.
I v Praze naznačil, čeho je schopen. Byť poslední tři mače vyšel naprázdno, drží si průměr bodu na zápas za pět gólů a jednu asistenci. „Connor je velice důležitý hráč. Není to o věku. Je to o tom, co dokážete na ledě, a letos prokázal výkony v NHL a v minulosti i na mezinárodním levelu, že může být velkým hráčem,“ nepochybuje kanadský kouč André Tourigny.
Životní zápas – hokejový speciál Seznam Zpráv
Životní zápas
Pojďme si připomenout některé naprosto výjimečné výkony českých hokejistů, které se zapsaly do historie nejen našeho hokeje. Hráčů, kteří prožili v národním dresu zcela výjimečný den, na který se nedá do smrti zapomenout, je spousta. My ve speciálu Životní zápas připomeneme ty notoricky známé, ale i ty už poněkud pozapomenuté.
Bedard si po těsném vítězství nad Švýcary pochvaloval, jak kvalitní soupeři v Praze jsou. „Byl to hodně fyzický a tvrdý zápas. Hráli výborně, mají velmi dobrý tým. Je skvělé si zahrát takové zápasy.“
Ostatně už před startem turnaje uctivě jako příkladný slušňák vyprávěl: „Hrát proti jedněm z nejlepších hokejistů na světě člověka také obohatí. Je to jako v NHL. Myslím, že mi to prospěje.“
Vyprodal permanentky na sezonu
Kanada se díky obratu z 1:2 nad Švýcary dostala do čela tabulky před Čechy, s nimiž v úterý svede bitvu o první místo a nejlepší postupovou pozici pro čtvrteční čtvrtfinále. Utkání se po příletu českých posil z NHL Pastrňáka, Zachy a Nečase změní ve hvězdné války.
Bedard se nejvíc těší na brankáře Petra Mrázka, spoluhráče z Chicaga. Jenže ten nejspíš bude krýt záda Dostálovi. „Chtěl bych dát Petrovi gól,“ usmíval se. „V Chicagu byl neuvěřitelný, skoro v každém zápase byl naším nejlepším hráčem. Bylo naše štěstí, že ho máme. Není jednoduché ho překonat.“
Nahánět Bedarda bude zase úkol pro českou defenzivu. Už ve WHL v 16 letech vstřelil 50 a více gólů v jedné sezoně jako nejmladší hráč v historii. Bylo jasné, že na draftu do NHL bude jedničkou. Ještě před ním získal cenu E. J. McGuire Award of Excellence, kterou uděluje úřad skautingu NHL hokejistovi, jenž je nejlepším příkladem odhodlání k dokonalosti prostřednictvím síly charakteru, soutěživosti a atletiky.
Jackpot vyhrálo Chicago Blackhawks. Deník Chicago Sun-Times uvedl, že do hodiny a půl po draftu organizace prodala sezonní permanentky v hodnotě 2,5 milionu dolaru.
Bedard podepsal 17. července 2023, v den svých 18. narozenin, tříletou nováčkovskou smlouvu.
A velký příběh započal.
V Praze má napsat zlatou kapitolu, jednu z mnoha.
