Brutální zákrok a Kanaďan musel domů. Co čeká dnes Čechy na šampionátu

Ať už tohle mistrovství světa v hokeji dopadne jakkoliv, o nejskandálnějším momentu celého šampionátu je, zdá se, dopředu jasno.

Postarali se o něj hokejisté Kanady, konkrétně třiadvacetiletý Joe Veleno. I na zámořské poměry no name hokejista, který má sice doma ceněnou zlatou medaili z mistrovství světa do 20 let, v NHL ale zatím žádnou díru do světa neudělal. V Detroitu má podprůměrnou smlouvu a sotva průměrnou roli.

Velenovi jako by se v zápase se Švýcarskem zatemnělo v hlavě, v banálním souboji u mantinelu svou bruslí předvedl něco, co by si doma nedovolil. Zákeřně dupl v souboji o puk na nohu Nino Niederreitera s jednoznačným pokusem soupeři ublížit. Záběry z celé situace obletěly svět, pokud nejste dostatečně otrlí, nedoporučujeme si je vůbec pouštět. I přestože se nakonec naštěstí hvězdnému Švýcarovi nic nestalo, šlo o vyloženě ohavnou záležitost.

Veleno za skandální zákrok nožem brusle proti kosti soupeře dostal pětizápasový distanc od disciplinární komise IIHF. Není to rozhodně exemplární trest, po jakém volala hokejová veřejnost, i tak to ale s předstihem stačilo k tomu, že si Veleno sbalil věci a odjel domů. I kdyby Kanada postoupila až do bojů o medaile v závěrečný den turnaje, na mistrovství světa by hrát nemohl.

Jak brutální zákrok to byl, ostatně potvrzuje také už spoustu let starý podobný příklad přímo z NHL. Chris Simon v roce 2007 za to od tamní disciplinárky nejlepší soutěže planety dostal trest pětkrát vyšší. Je jasné, že podobné věci se nelíbí nikomu ani v Kanadě, a je jasné, že stát se něco podobného v současné NHL, byl by postih ještě drsnější.

Ale to je jen vedlejší fakt k představě, co dnes večer české hokejisty čeká.

Právě proti Kanadě nastoupí národní tým v závěrečném zápase základní skupiny, ve kterém zcela upřímně vlastně o nic nejde. Češi už nyní vědí, že pokud vyhrají, nastoupí ve čtvrtfinále proti domácímu Finsku. Pokud zápas vyhraje Kanada, zbyde na ně jeden z dvojice USA–Švédsko. Vybírat si z nich nejde: Přestože to máme tak trochu v povaze, v tomhle případě zas tak moc kalkulovat nejde.

Jisté ale je, že Kanaďané porážky neunášejí a s tím se počítat vyplatí. Proti Čechům navíc nastoupí jen necelých třicet hodin poté, co v Rize překvapivě podlehli také Norsku (poprvé od roku 2000) v zápase, který ozdobil další zkrat jednoho ze zámořských hráčů. Teprve osmnáctiletý Adam Fantilli, letošní pravděpodobná dvojka draftu NHL, přijel jako třetí hráč do souboje a útokem na hlavu poslal jednoho z Norů k ledu. Zápas pro něj kvůli trestu do konce zápasu skončil.

V Česku i díky tomu ožívá letité přesvědčení, že přesně tohle je Kanada. Přesvědčené vzpomínkami na další momenty, kdy ve vzájemných zápasech Kanaďané nehráli úplně fair. Ostatně, stačí si vzpomenout na dva poslední zlaté šampionáty ve Vídni a v Kolíně. Pamětníci mohou ještě mnohem dál.

Co na to říkají v zámoří? Vlastně vůbec nic. Jasně, že se i tam objevila kritika. Jedna z nich třeba od svérázného hokejisty Evandera Kaneho, který sám žije hodně divoký život. Zákrok Velena popsal jako nechutný. Žádné velké pozdvižení z toho ale nebylo.

Popravdě, v Kanadě je v tuto chvíli spousta důležitějších témat, která hýbou zájmem hokejové veřejnosti, než výkony, výsledky a chování reprezentantů. Řeší se třeba pravděpodobná změna majitelů Ottawy Senators nebo třesk ve vedení znovu neúspěšného Toronta. Zpráva o porážce s Norskem na titulní stránce kanadské televize TSN vydržela sotva pár minut, než ji nahradila spekulace o třaskavém přestupu: Propuštěný generální manažer Maple Leafs se má sejít k jednání o smlouvě s majiteli Pittsburghu.

Zatímco v Evropě je světový šampionát dlouhodobě absolutním vrcholem hokejové sezony a jen z Česka přímo do Rigy vyrazila minimálně desítka novinářů, kteří se předhánějí v tom, kdo přinese zajímavější zprávu, v Kanadě jde jen o okrajovou záležitost a dění z Rigy popisují hlavně agenturní zpravodajci. Fakt, že si v pondělí Kanaďané uřízli ostudu s Norskem, tak tamní fanoušci zaznamenají spíš jen letmo, a kdyby viděli, jakou národní hysterii v Česku vyvolá situace v českém brankovišti, nejspíš by se museli smát.

Od toho se také odvíjí síla týmu, jeho složení. Letošní Kanada na turnaji v Rize nevyniká zrovna hvězdným kádrem. Průměrní sportovní fanoušci možná dlouhodobě registrují jména Milana Luciče, Tylera Toffoliho nebo MacKenzieho Weegara, zbytek týmu pak tvoří sice hráči se smlouvami v NHL, ale jen s čistě okrajovou rolí. Hodně zjednodušeně řečeno, pakliže hodnotíme týmy na stupnici A-B-C, Kanada letos do Rigy přivezla spíš tým H.

Pozor: Ani to ale neznamená, že jsou Češi favoritem. Také bookmakeři je považují za mírné outsidery, úplně stejně jako Kanadu za jednoho z favoritů turnaje. Pořád proti Čechům bude stát soupeř, jehož hráči mají tu výsadu, že v nejlepší soutěži na světě nastupují pravidelně a to pochopitelně něco znamená.

Skeptik by mohl říct, že Kanada nebere šampionát vážně (tohle platí odjakživa) a svým způsobem by měl i pravdu. V povaze hráčů ze země, která si hokej přivlastňuje, ale rozhodně není přijímat porážky, když o něco jde. Chování hráčů Kanady přímo v dějišti turnaje tak budí emoce na ledě a často i mimo něj prakticky kdykoliv, a jak vidno, letošní turnaj není výjimkou.

Veřejně nepřiznaným faktem je, že síla (ta papírová) kanadského týmu se přímo úměrně odvíjí od atraktivity destinace, kde se dané mistrovství světa zrovna koná. To letošní se v Rize a Tampere původně vůbec hrát nemělo, dějištěm měly být Moskva a Petrohrad.

Dost možná je přesně to důvod, proč současný šampionát v Lotyšsku sklízí spíše kritiku. Přímo z místa jdou zprávy o nepřipravenosti a chaosu s organizací, které potvrzuje i fakt, že pořadatelé na dnešní zápas den před úvodním buly zlevnili vstupenky o polovinu, aby zabránili fiasku v podobě prázdných tribun. Třešničkou na dortu pak je sestava Kanady, která je na jiných turnajích většinou hlavním trhákem programu.

I bez Sidney Crosbyho, Connora McDavida a dalších superstar, které rády reprezentovaly dřív, je ale jasné, že Kanaďanům turnaj začíná až ve čtvrtek. Tedy dnem čtvrtfinále. Bez ohledu na složení týmu totiž ani včerejší prohra s Norskem není nic neobvyklého (loni Kanaďané ve stejné fázi turnaje prohráli s Dánskem). Kanaďané, kteří se rozhodnou jet do Evropy na šampionát, jedou hlavně za zážitky. Hokej se stává prioritou až ve chvíli, kdy hrozí vyřazení.

Legendární jsou vzpomínky na noční tahy Kanaďanů v Praze, kde se během základní skupiny turnaje v roce 2015 stali Crosby a spol. štamgasty nejen v „bermudském trojúhelníku“ v Dlouhé ulici, ale také v tradiční plzeňské pivnici ve Vysočanech nedaleko O2 areny. O rok později Kanaďané řádili i v ruském Petrohradu, přímo po výhře 5:1 nad USA unikly do médií dokonce fotky z luxusního baru, kde byly hvězdy jako Taylor Hall nebo Brendan Gallagher v péči ruských dívek. Vodka se tenkrát pila po litrech a přímo z lahve.

Jak je přitom známo: Jak turnaj v Praze, tak turnaj o rok později právě Kanaďané nakonec vyhráli.

Stejně jako před dvěma lety v Rize, kde na covidovém šampionátu Kanadě také hvězdy chyběly a zlatá cesta začala ve čtvrtfinále proti nabité ruské sborné.

Výsledky letošního turnaje vybízí k tomu Kanadu podceňovat, pohled do nedávné historie ale říká, že Češi dnes nastoupí proti týmu, který si na turnaj i v okleštěné sestavě nepřijel pro nic jiného než (zlatou) medaili.

Aktualizace: doplnili jsme údaj o začátku zápasu v 15:20.