Článek
Možná jste donedávna pochybovali o tom, jak je vůbec možné, že se Cofidis drží mezi profi týmy. Možná jste ani nevěděli, že se účastní Tour. Z velkých závodů v posledních 20 letech nevyhráli skoro nic. Etapy „Staré dámy“ naposledy Sylvain Chavanel a Samuel Dumoulin v roce 2008. Před 15 lety.
Nyní jim Francie leží u nohou, protože obnovili její cyklistickou slávu. Vítězství Francouze Victora Lafaye ve druhé a Baska Iona Izagirreho ve 12. etapě je pro francouzskou cyklistiku jako živá voda. Tohle asi čekal málokdo.
Všechno začal v roce 1996 Cyrille Guimard, bývalý manažer Bernarda Hinaulta, Grega LeMonda a Laurenta Fignona z týmu Renault–Elf–Gitane z 80. let. Od té doby byl ale Cofidis „slavnější“ spíš svými dopingovými skandály než velkými výsledky.
Nejprve byla stáj součástí UCI ProTour. Od roku 2010 ale soutěžila jako kontinentální tým UCI. K nejvyšší úrovni UCI World Tour se vrátila až pro sezonu 2020.
Guimard založil tým v roce 1996 s podporou Françoise Migraina, generálního ředitele úvěrové společnosti Cofidis, která kromě Francie působí v dalších sedmi zemích včetně Česka. První akvizicí byl Lance Armstrong, dříve z Motorola Cycling Team. Jenže Armstrong byl vyřazen ze stáje kvůli onemocnění rakovinou, a tak se stal lídrem pro etapové závody další Američan Bobby Julich.
1998 byl dosud nejlepším rokem Cofidisu. Julich byl třetí na Tour a Frank Vandenbroucke přinesl skvělé výsledky v klasikách. Ten rok Cofidis dokonce vyhrál klasifikaci týmů v Tour.
Jenže pak trajektorie stáje padala strmě dolů. Julich a Vandenbroucke odešli. Vandenbrouckovi belgičtí krajané Nico Mattan, Chris Peers, Peter Farazijn a Jo Planckaert zůstali, ale byli kritizováni za nekonzistentní výkony.
A zase doping
Novou krev přinesl do týmu až David Millar, který zvítězil v prologu Tour de France 2000 a převzal vedení. Nastala druhá dobrá vlna. V roce 2004 měl Cofidis tři mistry světa – Igora Astarlou na silnici, Davida Millara v individuální časovce a Laurenta Ganého na dráze.
Nejlepší snímky z Tour de France:
Jenže dopingový skandál s Millarem a dalšími jezdci všechno zase hodil o roky zpět.
Tým se vrátil na Tour de France v roce 2004, kdy Stuart O’Grady a David Moncoutié vyhráli etapy. Ale dál to bylo jako na houpačce. V roce 2006 odešli O’Grady i Matthew White a také Cédric Vasseur. Přesto stáj udržela slušnou palebnou sílu, když vyhrála v roce 2006 první etapu Tour de France s Jimmym Casperem.
A pak přišel rok 2008 se zmíněnými dvěma vítězstvími. Tím to vlastně skončilo. Od té doby skoro nic. Jen věčné změny na vedoucích postech, dopingové skandály a nanicovaté výsledky.
Až teď se skoro zázračně všechno mění a Cofidis si získává dávno ztracenou čest a úctu.
