Schick je intenzivnější, známe každého hráče Sparty. Šéf Leverkusenu promluvil

Rozhovor si také můžete poslechnout v audioverzi.

Dokázal to, co se nikomu před ním desítky let nepodařilo. Jako sportovní ředitel přivedl loni fotbalový klub Bayer 04 Leverkusen k jeho prvnímu ligovému titulu v německé bundeslize. A vzápětí k němu přidal ještě triumf v Německém poháru. A „nesmrtelnost“ by Simonu Rolfesovi zajistila výhra v Evropské lize. Bayer však až ve finále podlehl Atalantě Bergamo. Šlo o jedinou porážku v sezoně.

Úřadující německý mistr hostí ve středu 29. ledna od 21:00 hodin na svém stadionu v posledním kole základní části Ligy mistrů toho českého – Spartu Praha. A pouze vítězství mu zajistí přímý postup do osmifinále. „Právě proto musíme Spartu porazit,“ říká Simon Rolfes v exkluzivním rozhovoru pro Seznam Zprávy.

Mluví v něm také o Češích v kádru Bayeru, vysvětluje, proč Patrik Schick nepřijel na podzimní dva srazy národního týmu, dále mluví o tom, jak si Bayer „piplá“ z Matěje Kováře brankáře budoucnosti. Tvrdí, že Adam Hložek, který v srpnu 2024 odešel po dvou sezonách z Leverkusenu, má na to hrát bundesligu a že se v Hoffenheimu prosadí.

V bundeslize jste přímo na trávníku narazil na o dva roky staršího Tomáše Rosického. Potkali jste se po vašich aktivních kariérách i jako sportovní ředitelé? Třeba při přestupu Adama Hložka ze Sparty Praha do Bayeru Leverkusen?

Ano, tak to bylo. A musím říct, že jednání byla tvrdá. Tomáš je milý, velmi příjemný člověk, ale jako manažer Sparty se samozřejmě snažil získat pro svůj klub to nejlepší. Jednali jsme spolu velmi profesionálně. Nakonec byly spokojené obě strany.

Jde vyjednávání snadněji? Když jste naladěni na podobnou notu, navíc věkově blízko?

Líbí se mi Tomášův styl, ale nemusí to nutně usnadnit vyjednávání. Jde o vážné věci a samozřejmě vždy reprezentujete svůj vlastní postoj. Nesete odpovědnost za zájmy klubu. Tomu musíte dostát.

Můžete si zavolat, tzv. pokecat? Nebo se z fotbalu stává tvrdý byznys, kde na přátelské vazby a minulost není prostor?

Málokdy máte čas na osobní věci, většinou se potkáváte jen kolem zápasů, chvíli před ním, chvíli po něm, a většinou jste zase rychle pryč. Ale když je to v tomto prostředí možné, samozřejmě si povídáte i o starých časech.

Nevyhovuje vám naopak více jednání se starším a zkušeným manažerským matadorem? Máte vy víc respektu z jeho věku? Či on z vašich úspěchů?

Tomáš je jen o dva roky starší než já, takže si nemyslím, že bych ho musel nutně respektovat kvůli jeho věku. (smích) Ale ve fotbale toho hodně dokázal a je jedním z nejslavnějších českých hráčů vůbec. S takovým životopisem se nemusí nikde schovávat. A i proto ho tolik respektuji. Ale tak to mám i s ostatními manažery či řediteli, se kterými jednám.

Co je největší motivací Bayeru 04 v utkání proti Spartě Praha? Udržet místo mezi prvními osmi týmy tabulky, tedy postoupit přímo do osmifinále, a tudíž „ušetřit“ dva zápasy play-off? Nebo snad 2,1 milionu eur za výhru?

Sportovní záležitosti stavíme na první místo. Probojovat se do závěrečných kol nejlepších týmů v nové Lize mistrů je pro nás velká výzva. Ano, chceme být na konci základní skupiny mezi osmi nejlepšími týmy v Evropě a kdybychom uhájili naši současnou pozici právě mezi přímými postupujícími, byl to pro nás velký úspěch. To je náš první cíl v této soutěži. Abychom toho dosáhli, musíme nyní v posledním kole vyhrát doma nad Spartou.

Jsou i pro takový klub jako Bayer peníze z Ligy mistrů důležité? Nejde jen o „drobné“ ve vašem rozpočtu?

Samozřejmě že jsou pro nás důležité. Možná máte špatnou představu o Bayeru 04 Leverkusen. Máme sice čtvrtý nejvyšší rozpočet ze všech bundesligových klubů v Německu, ale… Není to špatné, ale jiné týmy mohou hospodařit úplně jinak. My máme dobrý, ale také omezený rozpočet a musíme s finančními prostředky hospodařit hospodárně. Případné bonusy v Lize mistrů jsou pro nás proto zásadní. „Halíře“ to rozhodně nejsou. Právě naopak.

Patří mezi méně známé a „levné“ pro Bayer 04 i Sparta, jejíž celý kádr má podle Transfermarktu víceméně stejnou hodnotu jako ofenzivní borci Bayeru Boniface (45 milionů eur) a Frimpong (50 milionů) dohromady?

Sparta Praha je týmem Ligy mistrů, českým mistrem. Každého jejího hráče samozřejmě známe. Na tento pro nás velmi důležitý zápas se dobře připravíme. Stejně jako soupeř, to víme.

Vraťme se ještě k Hložkovi. Proč se v Leverkusenu neprosadil? Byl ve špatnou dobu na špatném místě?

Adam byl pro nás velmi důležitým hráčem a měl velký podíl na našem loňském úspěchu. Možná nehrál tolik, kolik si přál. Ale vždy byl připravený pomoci a ovlivnit hru, když se dostal na hřiště. Střílel pro nás důležité góly a jeho hodnotu jako týmového hráče nelze podceňovat. Adam byl v týmu i v celém klubu velmi ceněný. Je to dobrý hráč, který se chtěl posunout ve své slibné cestě. K tomu potřeboval více herního času. My v Leverkusenu na jeho působení vzpomínáme velmi příznivě.

Byl pro vás majstrštyk, že se vám ho podařilo prodat v srpnu 2024 do TSG Hoffenheim, který za něj zaplatil jeho rekordní přestupovou částku 18 milionů eur? Zvlášť když Hložek odehrál v sezoně 2023-2024 v průměru jen 20 minut za zápas?

Nebylo třeba žádného triku. To by vůči Adamovi nebylo spravedlivé. Je to výborný hráč, nebezpečný útočník s fantastickou střelou a výraznou silnou schopností se prosadit. V Hoffenheimu věděli, co pro ně odvede.

Ale… Pomalejší rozjezd měl i v Hoffenheimu, zatím ale po 22 soutěžních utkáních v klubu má na kontě osm gólů. Pochyboval jste někdy, jestli je hráčem pro bundesligu? Měl či má problémy s přizpůsobením, s jazykem?

To, že Adam neměl v Hoffenheimu úplně dobrý začátek, má i jiné důvody. Klub se potýká s interními problémy, došlo v něm k velkým změnám až otřesům, nestojí si výkonnostně a ani v tabulce tak dobře, jak by se od něj očekávalo. To se samozřejmě odráží i na hráčích, zvlášť když jsou v klubu noví. Ale Adam má rozhodně na to, aby hrál v bundeslize. O tom nemám pochyb. Vždyť se podívejte, v posledních dvou bundesligových kolech už za Hoffenheim vstřelil opravdu důležité góly, které znamenaly body.

Rok po Hložkovi jste angažoval brankáře Matěje Kováře po hostování ve Spartě z Manchesteru United. Proč právě jeho? Čím vás zaujal?

Matěj má všechny předpoklady stát se špičkovým brankářem. V Anglii neodehrál tolik zápasů a nedostal možnost se prosadit. Ale dobře jsme ho znali, dlouho jsme ho sledovali, přirozeně také ve Spartě. Jeho herní styl velmi dobře zapadá do systému Bayeru 04. Kromě klasických brankářských kvalit má také další výjimečné fotbalové schopnosti. Jak se dalo očekávat, Matěj se od doby, kdy za nás začal pravidelně hrát, stále vyvíjí. A tento proces ještě zdaleka není u konce.

Je Kovář investicí do budoucna a náhradou za letos 36letého Lukáše Hrádeckého?

Matěje si „pipláme“ dlouhodobě. Od Lukáše Hradeckého se může hodně naučit. Vždyť Lukáš patří už léta k nejlepším brankářům v bundeslize, finský reprezentant, náš kapitán a také výjimečný člověk. Podporuje Matěje ve všem a každý den ho tlačí ke špičkovým výkonům, stejně jako Matěj jeho. V takové konstelaci z toho těží oba. A my jako klub také.

Jak často s Matějem Kovářem řešíte jeho pozici v týmu, protože brankář v jeho věku chce co nejvíce hrát?

Mluvíme se všemi hráči, přirozeně také s Matějem. Věděl o našich záměrech a své roli, když jsme ho do Leverkusenu přiváděli. Že s ním dlouhodobě počítáme, že se musí osvědčit a že od něj hodně očekáváme. V Německu se na naši brankářskou konstelaci někdy dívají s údivem, protože často střídáme brankáře a už nemáme jasnou jedničku v pravém smyslu slova. Matěj hraje v Lize mistrů stejně jako Lukáš, chytá v bundeslize i v Německém poháru. Oba brankáři jsou pro tým velmi důležití, mužstvo je akceptuje. A oba to vědí.

Chce on sám odejít? Nebo zůstává trpělivý?

O tomto scénáři nediskutujeme. Matěj je pro nás důležitý, stal se jako náš hráč jedničkou v české reprezentaci, za což jsme velmi rádi a jsme s ním spokojení.

Kolik by vám nějaký klub musel nabídnout, abyste prodali Patrika Schicka, údajně v životní formě? Ať teď hned, ještě v tomto lednovém přestupním termínu, nebo létě 2025?

To jsem již několikrát jasně zmínil. Patrik Schick zůstává v Bayeru 04, zimní přestup nepřipadá v úvahu.

Už vyjednáváte o prodloužení jeho smlouvy, která mu končí 30. června 2027?

S Patrikem si samozřejmě promluvíme. Je to výjimečný útočník, devítka, střední útočník, jakých v Evropě moc není. Jeho gólový účet je letos opět vynikající. Jsme velmi rádi, že ho máme.

Jak vlastně se Schickem komunikujete? Německy? Anglicky?

Patrik mluví dobře německy a velmi dobře anglicky. Takže obojí je možné. A když je Rudi Völler v Leverkusenu, mluví plynně italsky. Patrik je jazykově velmi nadaný.

Někoho mohlo překvapit, že až po pěti letech v Německu poskytl krátký televizní rozhovor v němčině.

Pro nás to nebylo překvapivé a ani nic nového.

Schick nepřijel na podzim 2024 na dva srazy národního týmu. Bylo to na vaše doporučení? Či někoho z klubového vedení?

Patrik mluvil o své situaci s reprezentačním trenérem Ivanem Haškem a v té době nemělo smysl, aby se připojil k českému týmu. Zůstal v Leverkusenu, aby během ligových přestávek, kdy se hrály zápasy Ligy národů, tvrdě pracoval. Nakonec se mu to vyplatilo, protože následně podával dobré výkony v klubu. To téměř automaticky znamená nominaci a návrat do národního týmu. Patrik toho loni na podzim ještě tolik neodehrál, proto neměl pocit, že by mohl reprezentaci pomoci podle svých přání a měřítek. Když má jít hrát za Česko, chce být stoprocentně připravený. A to podle jeho vlastního hodnocení nebyl, proto se ze srazů omluvil.

Řešíte se Schickem kritiku, že by se mohl více obětovat pro mužstvo? Být více týmovým hráčem?

Těší mě, že si Patrik v posledních měsících, ve fázi, která pro něj nebyla vždy jednoduchá, vydobyl velký respekt – v týmu, v celém klubu i mezi fanoušky. Vstřelil nesmírně důležité góly a je v nejlepší formě po psychické, fyzické i fotbalové stránce. Ještě více zintenzivnil svou práci s míčem, přesně tak, jak to trenér Xabi Alonso vyžaduje. Je to super útočník.

V Levekusenu působilo hodně českých fotbalistů, Pavlem Hapalem počínaje, přes Michala Kadlece, Jana Šimáka až po současnou dvojici. Doplní ji brzy zase někdo další?

Česká republika má mnoho velmi dobrých fotbalistů. Takže to nelze vyloučit, pokud najdeme někoho, kdo k nám svým profilem bude pasovat. Vždy a všude máme oči otevřené.

Kam vlastně řadíte českou první ligu? Je to pro vás zajímavá soutěž? Třeba tím, že se říká, že patří k jedné z nejvíce tzv. soubojových?

Otevřená bitva o titul s několika potenciálními vítězi je pro celou ligu vždy důležitá a také zajímavější. A také z toho důvodu českou ligu sledujeme. Právě tak jsme přišli na Hložka a později i Kováře, když jsme viděli jejich výkony ve Spartě. Nebojte, naše oddělení skautingu funguje skutečně dobře.

Co vás přimělo se vydat cestou fotbalového funkcionáře poté, co jste vystupoval jako televizní expert a dokonce řídil firmu GoalControl, později Vieww, specializující se na analýzy a uznávání gólů pomocí 4D-systému?

Po skončení aktivní profesionální kariéry jsem si chtěl od fotbalu na chvíli odpočinout. Toužil jsem dělat něco jiného, získat zkušenosti, nejlépe v jiných pracovních oborech. Založení firmy, prosazení se v tržní ekonomice a zároveň získání konkrétních zkušeností v mediálním sektoru mě dobře připravilo na to, co dělám dnes. Sportovní management mě vždycky lákal. Vytvářet vize pro klub, dlouhodobě ho rozvíjet a zároveň být úspěšný v krátkodobém a střednědobém horizontu a získávat tituly, je fantastický úkol.

Sníte o tom či byste snad skutečně chtěl stát se jednou sportovním ředitelem třeba Bayernu Mnichov? Nebo nějakého velkého zahraničního klubu?

Mít možnost uskutečnit to, co jsem právě popsal, navíc v mém klubu Bayer 04 Leverkusen, je sen. Už jsme toho hodně dokázali, vyhráli jsme mistrovský titul a Německý pohár, ale ještě nejsme tam, kde bychom chtěli být. Etablovat Bayer 04 jako klub, který trvale podává výkony na nejvyšší úrovni a může každý rok vyhrávat tituly, je velmi lákavé. Ale samozřejmě je vždy těžké, nejen ve fotbale, říct, co bude za čtyři nebo pět let.

Lákalo by vás to?

Vždy záleží na rámcových podmínkách. Nejdůležitější pro mě je, abych mohl dosáhnout úspěchu a realizovat své nápady. To se mi v současné době daří v Bayeru 04, a proto se momentálně v žádném jiném klubu nevidím.