Největší krize nejlepšího trenéra světa. Guardiolova éra může mířit ke konci

Článek si také můžete poslechnout v audioverzi.

Před Vánoci internet obletěla šokující statistika. Pokud bychom spočítali body nasbírané od prvního listopadu, nejhorším týmem v Premier League je… Manchester City. Skutečně se nejednalo o vtip, evropský gigant v osmičce zápasů uhrál jen čtyři body, méně než outsideři jako Ipswich nebo Southampton.

V létě svěřenci Pepa Guardioly přepsali fotbalovou historii, když jako první tým vyhráli nejvyšší anglickou ligu čtyřikrát v řadě. Najednou ovšem překonávali jeden negativní rekord za druhým. A holohlavý kouč, stále platící za nejlepšího trenéra na světě, musí řešit situaci, jakou za sedmnáct let úspěšné kariéry nezažil.

Náladu mu nyní trochu vylepšil nedělní triumf nad Leicesterem, díky němuž Citizens končí kalendářní rok přece jen vítězně. I tak šlo ale jen o druhou výhru z posledních čtrnácti utkání, což je pro velkoklub tohoto typu nevídané.

Problémů je na Etihad Stadium celá řada. Mužstvu chybí defenzivní záložník Rodri, nedávno vyhlášený nejlepším hráčem světa. Zranění trápí i další hráče. V ofenzivě chybí produktivní křídla, která by střílela góly v momentě, kdy je norský kanonýr Erling Haaland z formy. A obrana? Ta občas vyloženě připomíná průchoďák. Dát gól Manchesteru City snad nikdy nebylo snazší.

Jde o věc smůly, nebo jde současná krize za populárním trenérem? „Guardiola asi udělal pár drobných taktických chyb, ale z větší části jde zkrátka o to, že jeho možnosti jsou omezené. Šíleně jim ve středu pole chybí Rodri, absence Rubena Diase zase oslabila obranu,“ říká pro Seznam Zprávy Carl Anka, redaktor renomovaného sportovního webu The Athletic.

„Před porážkou v manchesterském derby měl k dispozici jen tři zdravé beky. Z takhle zdecimovaného kádru je složité něco dostat,“ myslí si. Je ale namístě vše hodit na zranění a kouče z problémů zcela vyvinit? Často se zmiňuje, že City v létě podcenili posílení kádru (přišli jen křídelník Savinho a z Barcelony se vrátil Gundogan) a někteří hráči už mužstvu nemají co nabídnout.

„Tohle jde za Guardiolou. Po zisku treble i letos upřednostnil starou gardu, jako je Walker, Ederson, De Bruyne nebo Gundogan, před hráči, jakým je třeba Cole Palmer. A i když má nad sebou management, z minulosti víme, že když s někým Pep spolupracovat nechce, City ho raději prodá. Nulové oživení týmu jde do velké míry za ním,“ myslí si Daniel Pišťák, datový analytik a spoluautor podcastu Fotbal venku.

Odpovědnosti se nezříká ani sám Guardiola. Často v mediálních výstupech mluví o tom, že současná krize je jeho chybou, on není dostatečně dobrý, on musí přijít na to, jak City ze šlamastiky dostat. Poprvé v kariéře se přitom setkává s něčím, co za celou dobu ve fotbale nepoznal: Lidé o něm pochybují a zvažují, zda by náhodou neměl být odvolán. Takovou myšlenku předtím ještě nikdo nahlas nevyřkl.

Když klub před měsícem oznámil, že úspěšný lodivod prodloužil kontrakt až do roku 2027, stalo se to, po čem fanoušci dlouhé měsíce toužili. Báli se toho, že výjimečný stratég Manchester v létě opustí a modlili se za to, aby prodloužil ještě aspoň o rok. Nová dvouletá smlouva však paradoxně přišla v čase největší krize, jakou bývalý záložník za osm a půl roku v Anglii zažil.

A sám to nezvládá dobře. Britská média nejednou psala o tom, že v určitých dnech se Guardiolovi nemohl vůbec nikdo dovolat. Seděl zamčený ve své kanceláři, hodiny nevycházel a dokola přemýšlel nad špatnými výsledky a možnými řešeními. Nepohoda pak byla na trenérovi i vidět. Při pozápasových rozhovorech si nešlo nevšimnout mohutně poškrábané hlavy a krvavého rýpance na jeho nosu. Na to se pak reportéři ptali i na tiskové konferenci.

„Tohle? Škrábl jsem se nehtem. To víte, rád si ubližuju,“ odpověděl sarkasticky viditelně vyčerpaný kouč. Za výrok se o den později omluvil s dodatkem, že téma sebepoškozování je vážná věc a rozhodně si z něj nechtěl dělat legraci.

Když pak začali fanoušci Liverpoolu po vzájemném zápase zpívat, že Guardiola ráno dostane padáka, zareagoval ve stylu Joseho Mourinha, když ukázal šest prstů na znamení stejného počtu titulů v Premier League. Což o to, bylo to vtipné, člověk se ale stejně neubránil pocitu, že před rokem či dvěma, kdy City jeli jako nezastavitelná mašina, by to přešel maximálně lehkým úsměvem.

A nabízí se otázka, zda unavení už nejsou i hráči. Někdejší kouč Barcelony a Bayernu v klubu kroutí devátou sezonu, což je poměrně nevídané. Když byl v totožné situaci jeho dlouholetý rival Jurgen Klopp, veřejnosti oznámil, že je unavený a s koncem ročníku z Liverpoolu odešel. A při vší úctě ke skvělému německému kouči, příchod nové krve v podobě Arneho Slota klubu z Anfieldu rozhodně neublížil. Doby Alexe Fergusona či Arsena Wengera, kteří u jednoho celku působili dlouhá desetiletí, jsou už nenávratně pryč.

„Maďarský trenér Béla Guttman jednou prohlásil, že hráči vám po třech sezonách přestanou naslouchat a dávat pozor, takže musíte neustále něco inovovat a dávat jim nové výzvy,“ myslí si Anka. „V tom byl Pep v minulosti úspěšný, přinášel nové taktické prvky a dělal vše pro to, aby hráči neusnuli na vavřínech. Vzpomeňte si třeba, jak vymetl s Joaem Cancelem,“ dodává.

„Situace je teď složitá, protože mnoho hráčů je zraněných a mají v týmu výsledkovou i herní krizi. Pro spoustu členů kádrů je to první větší krize, jakou kdy v klubu zažili, a sami se s tím musejí vyrovnat.“

Spíše než o jednotlivých fotbalistech se ale stejně mluví hlavně o Guardiolovi. Dává to smysl, on je největší hvězdou týmu. Je celebritou přesahující svět fotbalu, a svou roli si náležitě užívá. Je tím nejvíce chváleným, když se týmu daří, teď logicky čelí i největší kritice.

Z té vyplynula i otázka, zda podzim roku 2024 není začátkem Pepova postupného ústupu ze slávy. Vezměme si Jose Mourinha, někdejší trenérskou světovou jedničku: Od druhého vyhazovu z Chelsea šla jeho kariéra postupně dolů a každé další angažmá bylo méně prestižní než to předchozí.

Dnes už by o něj žádný z ambiciózních týmů Premier League neměl zájem. Do této fáze kouč City samozřejmě jen tak nedojde, co když má ale už po sedmnácti letech na naprostém fotbalovém Olympu to nejlepší za sebou?

„Guardiola sám řekl, že Manchester je jeho posledním klubovým angažmá. Nutně tím neříkám, že je na ústupu, rozhodně ale jde o podzim jeho klubové trenérské kariéry. Teď se rozhodne o tom, jestli bude končit na vrcholu, nebo s určitou hořkostí, že měl klub opustit o dva roky dříve,“ myslí si analytik Pišťák.

Stále častěji se objevuje argument, že měly po triumfu v Lize mistrů a zisku bájného treble přijít výraznější změny. I poté Guardiola ukázal, že se nebojí netradičních tahů, třeba když za 90 milionů euro přivedl chorvatského stopera Joška Gvardiola, aby z něj udělal produktivního levého beka. Výraznějších taktických inovací, jako když předtím změnil rozestavení a zadáka Johna Stonese přetvořil v druhého defenzivního záložníka, jsme se ale už nedočkali.

S odchodem Juliana Álvareze navíc zmizela i určitá variabilita v útoku, když jediným hrotovým hráčem v celém kádru zůstává Erling Haaland. Vytknout lze i zbytečně velkou minutáž pro stárnoucí hráče typu Ilkaye Gundogana či Bernarda Silvy nebo až fatální závislost na osobě Rodriho. Byť jde o držitele Zlatého míče, City bez něj vypadají o polovinu slabší. To všechno jsou věci, na které by se měl zkušený taktik ve zbytku angažmá zaměřit.

Odhadovat, zda Guardiola dvě a půl sezony, které mu nyní do konce kontraktu zbývají, vůbec dotrénuje, je složité. Že by byl vyhozen, se navzdory veliké krizi zdá nepravděpodobné. Leda by odešel sám. A ačkoliv má platnou smlouvu, není pochyb o tom, že díky nadstandardním vztahů s vedením je jen na kouči, kdy se rozhodne svou misi na Etihad Stadium ukončit.

„Jestli lituji prodloužení kontraktu? V žádném případě. To by se mi spalo ještě hůř než teď,“ vrtěl hlavou v polovině prosince. „Opustit klub v takové situaci? Nepřichází v úvahu. Možná mě vyhodí, to se klidně může stát. Ale abych teď odešel? Ani náhodou,“ vyprávěl na tiskové konferenci.

„Snažit se odhadnout, co Pep udělá, je ztráta času. Zůstane v Manchesteru City tak dlouho, dokud se nezačne nudit. A nemyslím, že by to mělo nastat brzy, protože tenhle klub může saturovat jeho potřeby jako málokterý jiný,“ dodává Carl Anka.

„City na tom teď není dobře. Ale to nebude platit dlouho. Guardiola má už teď spoustu velkolepých nápadů, jak kádr v létě překopat,“ domnívá se anglický novinář.

Stále přitom nevíme, v jaké lize bude přestavba týmu vlastně probíhat. Nad klubem stále visí otazník v podobě více než stovky provinění vůči finančnímu fair play. Verdikt by měl padnout již začátkem roku, ani respektovaní experti na sportovní právo si ho ale netroufají odhadnout předem.

City může postihnout bodový odečet, ale také úplné vyloučení z Premier League. Chtěl by rodák z Katalánska trávit poslední dva roky svého kontraktu taháním klubu z Championship, či dokonce ještě nižší soutěže?

Těžko říct. Jisté ale je, že navzdory chladnému počasí si pobyt v Manchesteru opravdu zamiloval. A spekulace fanoušků i novinářů o konci Guardiolovy éry mohou být pro špičkového, ale i ješitného kouče tou nejlepší motivací dostat světle modré barvy zpět na vrchol.