Ronaldo sesazen z dalšího trůnu. V žebříčku ho přeskočil Pepe

Podle sportovní klasifikace začíná věk veterána ve 35 letech. Pomalu by bylo záhodno, aby se přepsala. A hranice posunula o drahný kousek dál. Na šampionátu v Kataru totiž pobíhá mnoho výkonnostně zajímavých hráčů, kteří se blíží ke čtyřicítce.

Patří k nim nejen brazilský obránce Dani Alves, jenž se přehoupne přes čtyři křížky příští rok v květnu, ale i o tři měsíce starší portugalský stoper Pepe, který dokonce ve čtvrtfinále proti Švýcarsku skóroval.

Podílel se nejen gólovým vkladem na dominantní výhře 6:1, ale jeho úder hlavou vnikl i do kroniky mistrovství světa.

Ve 33. minutě za vedení 1:0 si Pepe naskočil na parádní centr Bruna Fernandese z rohového kopu a mezi dvěma švýcarskými obránci poslal hlavou míč do sítě soupeře. Zvýšil tak výrazně ambice svého týmu na postup mezi osm nejlepších týmů turnaje, ale vylepšil i statistiky světových šampionátů.

Nejde o počet gólů, které Pepe nastřílel. V reprezentačním týmu Portugalska se brazilský rodák, jenž přijal občanství evropského státu v roce 2007, kdy jako velká posila přecházel za odstupné třicet milionů eur (asi 730 milionů korun) z FC Porto do královského Realu Madrid, trefil jen osmkrát.

Velkou hodnotu má jistě gól na předcházejícím šampionátu v roce 2018 v Rusku, kdy vyrovnával v osmifinále proti Uruguayi, ale Portugalsko, mistr Evropy, nakonec padlo 1:2. Letošní zásah v Kataru sice neměl tak zásadní vliv na výsledek, ale Pepe se stal druhým nejstarším střelcem v historii světových šampionátů.

Skóroval ve věku 39 let a 283 dnů, čímž se dostal na stříbrnou příčku v této kategorii.

Lepší je už jen nezkrotný kamerunský lev útočník Roger Milla, který se na mistrovství světa 1994 v USA gólově prosadil proti Rusku ve věku 42 let a 39 dnů. Hříčkou čísel však jen zmírnil nepříjemnou porážku 1:6…

Pepe se navíc může chlubit, že je nejstarším střelcem ve vyřazovací části.

Po utkání se okolo jeho zápisu strhla velká mela, ale zkušený obránce, jenž vystupuje už na svém čtvrtém mistrovství, se osobní euforii moc neoddával. „Bylo to kolektivní dílo, které dopadlo dobře,“ myslel především na prospěch mužstva.

Pepeho trefa má však i další půvab, neboť ze stříbrného místa sesadil spoluhráče Cristiana Ronalda. Věhlasný kanonýr, držitel pěti Zlatých míčů nejlepšího fotbalisty světa v prestižní anketě francouzského časopisu France Football, je sice v počtu reprezentačních gólů v portugalském dresu naprosto nedostižitelný – ve 195 zápasech jich nastřílel 118 –, ale Pepe je v tomto ohledu lepší.

Přitom Ronaldo proměněnou penaltou proti Ghaně v základní skupině H povyskočil na stříbrnou příčku, neboť se prosadil ve věku 37 let a 295 dnů. Jelikož Portugalsko v turnaji pokračuje, v sobotu nastoupí ve čtvrtfinále proti Maroku, může svůj gólový účet ještě navýšit.

Kolegu Pepeho však ze druhé pozice v žebříku nejstarších střelců neodsune. A ten, kdo ví, jak Ronaldo touží po všemožných rekordech, dovede si představit, že nadšený nebyl.

I když v případě Pepeho to může být jiné.

Právě spolu táhli dlouhé roky k velkým úspěchům nejen Real Madrid, v němž vedle sebe – tedy spíš za sebou, Ronaldo góly střílel, Pepe jim víc zabraňoval – působili osm let.

Když Ronaldo v roce 2009 přišel do španělského klubu z anglického Manchesteru United za rekordní sumu 94 milionů eur (téměř 2,3 miliardy korun), Pepe už v něm dva roky tvrdil obranu. A rozešli se v roce 2017, kdy tehdy čtyřiatřicetiletý stoper vyslyšel vábení tureckého klubu Besiktas Istanbul s vědomím, že na fotbal na nejvyšší úrovni už nemá věk.

Není to pravda, což dokazuje nejen v klubu FC Porto, který se chystá na jarní souboje v play-off proti italskému Interu Milán, ale především v dresu Portugalska, kde opět válčí spolu s Ronaldem. V obou týmech zůstává oporou.

Právě těmto dvěma osobnostem je přisuzována největší zásluha za nejblyštivější trofej, kterou Portugalci ve své historii získali. V roce 2016 ve finále mistrovství Evropy zdolali favorizovanou Francii na její půdě a vyhoupli se na kontinentální trůn.

Ronaldo se sice po dvaceti minutách zranil a spoluhráče víceméně jen dirigoval z lavičky, Pepe však podal heroický výkon. Záběr, jak u postranní čáry zcela vyčerpaný zvrací, ale znovu se vrhá do soubojů s neutuchající vervou a jediný nevynechává, obletěl s úctou svět.

Právem byl vyhlášen hráčem utkání a on, brazilský rodák, obdržel portugalský řád Ordem do Mérito za zásluhy o stát.

S Ronaldem ho váže mnoho prožitého a společného a vždy si rozuměli. Jeho současnou pozici, kdy se z nepomíjitelné opory stal náhradník, nijak moc nekomentuje. „Trenér řekl, že nejdůležitější je mužstvo. Cris to dobře ví,“ odvětil na dotaz, co soudí o tom, že Ronaldo není v základní sestavě. „Byla to volba trenéra a my ji musíme respektovat,“ dodal.

Před oběma stojí nadále velká výzva – dovést společně Portugalsko i ke světovému zlatu.