Článek
V zahradě právě nyní začaly rozkvétat rododendrony a azalky, kterých ve stohektarovém areálu roste přes 7500 exemplářů. „Rododendrony a azalky jsou v ostravské zoo k vidění doslova na každém kroku. V celém areálu jich roste asi 400 druhů a kultivarů. Jedná se tak o největší kolekci těchto vřesovištních rostlin v České republice i na Slovensku. Rozkvétající rododendrony a azalky lemují hlavní návštěvnickou trasu, rostou na botanických stezkách, ale i přímo v expozicích řady zvířat, například ve výběhu plameňáků, pand červených nebo ve voliérách ptáků Tibetu a Číny,“ uvedla Nováková.
Ve sbírce ornamentálních stromů a bonsají, která je umístěná hned za vstupem do areálu zoo, jsou k vidění i miniaturní japonské azalky staré téměř 40 let. „Největší hustotu pěnišníků neboli rododendronů mohou návštěvníci obdivovat právě v Rododendron parku, který se nachází v sousedství přírodního výběhu Čitván,“ uvedla Nováková. Komentované prohlídky v parku, který zahrada otevřela v roce 2015, budou od pondělí do pátku od 13:00. Prohlídky jsou v ceně vstupného do zoo a není na ně nutná rezervace předem.
„Rododendrony jsou nepřehlédnutelné nejen záplavou velkých květů, ale také jejich barevností. Květy, které jsou na rostlinách pouhých deset až 18 dní, mohou být čistě bílé, narůžovělé, žluté, ale také nachově červené či temně fialové. Botanický název Rhododendron znamená v překladu růžový strom. V této rozsáhlé skupině se nachází druhy až 25 metrů vysoké, ale například i druhy, které rostou na jiných rostlinách,“ uvedla Nováková.
Dosud bylo popsáno téměř 900 původních druhů, z nichž polovina roste v západní Číně, asi dvě desítky druhů pocházejí ze Severní Ameriky. Do Evropy byly první rostliny přivezeny na konci 17. století a do Česka se dostaly ze západní Evropy v roce 1844. V areálu ostravské zoologické zahrady byly pěnišníky vysazovány už od konce minulého století. Rododendronům se v ostravské zoo velmi dobře daří, protože tam mají dobré podmínky. Jde o lokalitu s původními lesy, dostatečně vlhkým územím i členitým terénem, v němž jsou rostliny lépe chráněny proti mrazu.
