Článek
Celý farmaceutický průmysl je na ostrorepech a jejich vnitřní tekutině závislý. Bez této pravěké krve by nemohli vědci zaručit nezávadnost očkovacích látek.
Ostrorep americký (Limulus polyphemus) patří mezi vodní členovce z třídy hrotnatců. Zemi obývají v mělkých vodách oceánů už od prvohor, tedy kolem 450 milionů let, čímž si vysloužili přezdívku žijící fosilie. Na ilustraci z roku 1904 jsou již s vyhynulými trilobity a kyjonožci.
V přírodě se každoročně odchytí asi půl milionu těchto tvorů, proto se populace ostrorepů začala ve volné přírodě rychle snižovat.
Nynější ostrorepi dorůstají velikosti až 60 centimetrů a jsou dokonale přizpůsobeni životu na mořském dně, proto se za posledních 200 milionů let nezměnili.
Posbíraní ostrorepi jsou posláni do laboratoře, kde jim farmaceutické společnosti odeberou asi 30 % krve.
Tento proces je pro ně velmi stresující a bolestivý, není ale smrtelný. Po pár dnech jsou ostrorepi opět vhozeni do moře, někteří to ale vyčerpáním už nepřežijí.
Krev ostrorepů je v medicíně nenahraditelná, bez ní by spousta lidí zemřela kvůli infekcím, protože by vědci nedokázali v očkovací látce odhalit přítomné bakteriální endotoxiny.
Tato krev není ve skutečnosti krev, ale hemolymfa. Modrá barva je způsobena barvivem hemocyaninem, které přenáší kyslík.
Tato modrá tekutina obsahuje amoebocyty, což jsou něco jako naše bílé krvinky, které detekují bakteriální infekci ve velmi malém množství. Za pouhých 45 minut jsou schopni rozpoznat bakterii s přesností na jedno zrnko písku v bazénu.
Tento účinný obranný systém se u ostrorepů vyvíjel miliony let.
