Článek
Ze všech 32 týmů, které se letos probojovaly do základní skupiny Ligy mistrů, mají v Plzni vůbec nejstarší kádr. Tým Pavla Vrby je s věkovým průměrem 29 let jen o dvě desetiny roku starší než v pořadí druhý Lokomotiv Moskva. Pro srovnání – první soupeř Viktorie v základní skupině CSKA Moskva vyrukuje v průměru s o více než pět let mladším týmem.
Naopak vůbec s nejmladšími týmy letošního ročníku nejprestižnější klubové soutěže na světě disponují oba zástupci nizozemského fotbalu. Zajímavostí je jistě fakt, že jak PSV Eindhoven, tak Ajax Amsterdam mají ve svých kádrech českého zástupce. Michal Sadílek z PSV i Václav Černý z Ajaxu jsou pro Ligu mistrů zapsaní na takzvaném B listu, na který může každý klub napsat libovolný počet svých mladých fotbalistů.
Plzeň drží ještě jeden primát mezi všemi letošními účastníky. Podle německého specializovaného webu Transfermarkt má totiž Viktoria vůbec nejlevnější kádr ze všech účastníků. Nicméně je potřeba dodat, že kdyby neměly řecké AEK Athény na soupisce více hráčů, tak by pocházel nejméně hodnotný kádr z řecké metropole.
Srovnání Plzně s těmi největšími evropskými velkokluby působí až hrozivě, protože taková Barcelona či Manchester City mají hned 37krát hodnotnější kádr. V letošním ročníku celé soutěže navíc může nastoupit hned 130 fotbalistů, kteří mají větší hodnotu než celá Plzeň.
Viktoria ale v podobné roli nastoupila už během předešlých dvou účastí v Lize mistrů z ročníků 2011/12 a 2013/14, kdy patřila rovněž mezi největší outsidery a pokaždé dokázala postoupit ze třetí příčky do vyřazovací části Evropské ligy. V konkurenci Realu Madrid, AS Řím a CSKA Moskva se o něco podobného bude chtít Viktoria pokusit i letos.
Tento cíl orámovala i sázka plzeňského kouče Pavla Vrby s místním sládkem. „Pokud skončíme ve skupině poslední, tak půjdu a budu čepovat pivo našim fanouškům v restauraci Srdcovka,“ slíbil plzeňský trenér pro klubový web.
Vedle premiérové účasti Crvené zvezdy Bělehrad se fanoušci toho nejlepšího evropského fotbalu mohou těšit i na některé další novinky. Asi nejzásadnější novinkou letošního ročníku jsou změny v termínech výkopů. Zatímco dosud byli fanoušci zvyklí na úvodní hvizd ve 20:45, tak nyní se v každý hrací den bude hrát první várka zápasů od 18:55 a druhá od 21:00.
Vedení evropského fotbalu UEFA si tímto krokem zajistí ještě větší příjmy z prodeje televizních práv. Televize budou nyní logicky vysílat dvojnásobnou dávku fotbalu. Nicméně všechny zápasy ve vyřazovací části už se budou hrát pouze od deváté hodiny večerní.
Letošní ročník je rovněž prvním, ve kterém mají jistou účast nejlepší čtyři týmy ligové tabulky ze španělské, anglické, italské a německé ligy. „Z komerčního hlediska je tento krok velmi pozitivní, protože tyto čtyři trhy zajišťují více než 60 procent výdělků UEFA z vysílacích práv,“ vysvětloval před necelými dvěma roky Guy-Laurent Epstein, šéf marketingu UEFA.
Další novinkou je i možnost čtvrtého střídání, kterého budou moci trenéři využít až během jarní vyřazovací části. Podobně tomu bylo na letošním mistrovství světa, kde ale na rozdíl od Ligy mistrů byli k dispozici také videorozhodčí. Ti budou v nejprestižnější klubové soutěži na světě chybět ještě minimálně rok.
Ročník 2018/19 bude také prvním, který už neuvidí fanoušci v Německu, České republice a na Slovensku na veřejnoprávních kanálech. Česká televize bude nově vysílat pouze sestřihy, každý hrací den od 23:00. Kompletní porci zápasů si užijí jen diváci placené O2TV.
Vůbec první dotek s míčem v letošním ročníku Ligy mistrů uvidí fanoušci v Barceloně a Miláně, kde začínají zápasy tamních klubů proti Eindhovenu respektive Tottenhamu už od 18:55. Viktoria Plzeň začíná ve středu od 21:00 na domácím hřišti proti CSKA Moskva.
