Vědci našli nové viry podobné tomu, co sužuje lidstvo

Podobnost viru nalezeného ve vzorcích netopýrů s virem SARS-CoV-2 ve výši přes 92 % z něj dělá druhého nejbližšího příbuzného nového koronaviru a vůbec nejbližšího příbuzného za hranicemi Číny.

Úplně nejpodobnější virus tomu, který způsobil pandemii covidu-19, pochází z netopýrů v jihozápadní čínské provincii Jün-nan a vykazuje shodu 96,2 %, píše South China Morning Post.

Za objevem nového příbuzného stojí vědci z kambodžské pobočky francouzského Pasteurova institutu v hlavním městě Phnom Penh. Vzorky pochází od netopýrů žijících na severu země. Byly odebrány v rámci projektu UNESCO, jehož cílem byl výzkum rozmanitosti druhů netopýrů žijících na různých stranách řeky Mekong.

Od roku 2010 byly vzorky uložené v Pasteurově institutu, kde je vědci skladovali v mrazácích při teplotě minus 80°C.

Po vypuknutí pandemie a zprávách o možném původu viru SARS-CoV-2 v netopýrech se vědci rozhodli přezkoumat všech 430 uchovaných vzorků. Celkem 16 z nich vykázalo pozitivitu na koronaviry a mezi nimi byly dvě téměř identické varianty s vysokou mírou podobnosti k viru způsobujícímu onemocnění covid-19.

Objev „nasvědčuje tomu, že jihovýchodní Asie představuje klíčový prostor pro hledání původu viru SARS-CoV-2 a rovněž pro budoucí dohled nad koronaviry“, napsal v dosud nezrecenzované studii vědecký tým složený mimo jiné z vědců z pařížské Sorbonny a americké University of California se sídlem v Davisu.

O objevu podobného viru dali vědci vědět už minulý rok v listopadu. Předběžné poznatky tehdy sdělil virolog z tamního institutu Veasna Duong časopisu Nature. Nepadlo ale konkrétní vyčíslení podobnosti, protože tým ještě pracoval na genetické sekvenci.

Článek mimo jiné zmiňuje i další o něco méně podobný virus, který pochází od netopýrů z Japonska z roku 2013. Ten podle studie vykazuje 81% shodu se SARS-Cov-2.

Nově zveřejněné výsledky podle vědců ukázaly, že koronaviry podobné SARS-CoV-2 jsou nejspíš geograficky rozšířenější, než se čekalo. Druhy netopýrů, ze kterých vzorky pocházejí, se totiž nevyskytují v Číně.

Podle vědců to i „možná ukazuje na nedostatek“ vzorků z tohoto regionu. Jihovýchodní Asie, kde žije velké množství různých druhů netopýrů a zároveň vzkvétá obchod s divokou zvěří, podle nich potřebuje lepší dohled. Podobné názory podle South China Morning Post sdílí i členové vyšetřovacího týmu Světové zdravotnické organizace (WHO).

Původ koronaviru SARS-CoV-2 stále není známý. Čína opakovaně prohlásila, že z Wu-chanu, kde byl poprvé objeven, pocházet nemusí. BBC připomíná, že čínská státní média v poslední době informovala o údajném původu koronaviru ve Španělsku, Itálii nebo USA.

Otázku, odkud virus doopravdy pochází, má zodpovědět 13členný tým odborníků WHO, kteří po sporech s Čínou o povolení vstoupit do země přiletěli 14 . ledna konečně do Wu-chanu. Na místě, o kterém se mluví jako o nejpravděpodobnějším rodišti pandemie, mají experti podle BBC nejdříve v plánu rozhovory s čínskými specialisty, zdravotníky, lidmi z tamního tržiště či pozůstalými po obětech covidu-19.