Krása a romantika starých amerických majáků

S téměř 20 tisíci kilometry zaujímají Spojené státy deváté místo v žebříčku zemí světa podle délky mořského pobřeží. Většina je přitom hodně obydlená, takže vyžaduje zabezpečení pohybu po moři pomocí majáků.

Vnitrozemí je navíc protkané více než 40 tisíci kilometry vodních cest. Zahrnují i oblast Velkých jezer, která má na americkém území dalších téměř osm tisíc kilometrů pobřeží a potřebuje světelné i zvukové výstrahy stejně jako moře. Důkazem je Michigan, sevřený mezi Velkými jezery, jenž má ze všech amerických států nejvíc majáků – asi 150.

Proto lze USA nazvat zemí majáků, podle některých zdrojů jich mají až 1 500. Těžko hledat jiný stát, který by to překonal. Americké majáky jsou ovšem zajímavé i svou různorodou architekturou a dlouhou historií – ty nejstarší jsou v provozu už kolem 250 let. Mnoho z nich proto patří mezi chráněné památky.

Maják na útesu v Cape Elizabeth je jeden z nejstarších v USA a asi vůbec nejznámější. Funguje už od roku 1791 a pokyn k jeho výstavbě na břehu severního Atlantiku dal samotný George Washington. Střeží hlavní lodní kanál vedoucí do přístavu Portland a v bývalém domě strážců je dnes muzeum.

V 19. století dostala kuželovitá věž cihlový obklad a nové litinové schodiště, také se upravovala výška – nejdříve se stavba snižovala a pak naopak zvyšovala. Místo velrybího oleje se tu dnes svítí elektřinou a signály řídí automatika.

Nebezpečné vody u poloostrova Palos Verdes v aglomeraci Los Angeles stráží maják z roku 1926. Bílá válcová věž obklopená palmami je vysoká 20 metrů, a když se přičte útes, světlo varuje lodě z výšky 56 metrů nad hladinou Tichého oceánu. Původní otočná Fresnelova čočka pocházela od nejstaršího výrobce těchto zařízení na světě, pařížské firmy Barbier, Bénard, et Turenne.

Ikona horní části Velkých jezer. Tak se říká červenobílé kubické budově Round Island Light, jež stojí od roku 1895 na výspě stejnojmenného pustého ostrůvku na Huronském jezeře. Kompaktní stavba ochraňuje trajekty plující zdejší úžinou.

Spodní část je z cihel a horní ze dřeva, stavitelé zkombinovali červenou a bílou barvu. Díky tomu maják lidé přirovnávají ke staré škole. Překonal už několikerou hrozbu zničení – vandaly, bouřemi a ledovými krami.

Na březích Severní Karolíny se rozkládají bariérové ostrovy Outer Banks, které oddělují pobřežní lagunu od Atlantského oceánu. Nedaleko se sráží teplý Golfský proud s chladnějším Labradorským, což vytváří časté bouře a vlnobití. Situaci navíc komplikují pohyblivé písčiny.

Kvůli množství ztroskotaných lodí se zdejší oblasti přezdívalo „hřbitov Atlantiku“. Záchranou situací se stal komínovitý maják na ostrově Hatteras, se svými 60 metry nejvyšší v USA a druhý nejvyšší z těch cihlových na světě. Díky působivému spirálovitému nátěru patří i k nejslavnějším.

Ať si vezmete jakýkoliv žebříček nejmalebnějších majáků v USA, nikdy v něm nechybí ten stojící na vysokém 40metrovém útesu nad západní částí Hořejšího jezera. Jeho vybudování vyvolala katastrofální bouře v roce 1905, kvůli níž v místě dlouhého a poměrně rovného pobřeží ztroskotalo 29 lodí.

Osmiboká konstrukce z cihel, dokončená roku 1910, má betonové základy zapuštěné do skály. Od vyřazení z provozu v roce 1969 se maják rozsvěcí jen jednou ročně na výročí tragického potopení velké lodi Edmund Fitzgerald v 70. letech.

Kulatý Seven Foot Knoll Light je už dnes jen muzeálním kouskem stojícím mimo své původní umístění, v přístavu v Baltimoru. Dříve varoval lodě před mělčinou nedaleko odtud, uvnitř zátoky Chesapeake Bay. Pochází z roku 1855 a je to stavba na šroubovacích pilotách, nejstarší svého druhu v Marylandu. Tyto konstrukce vynalezené v Irsku se dají dobře instalovat do písčitého nebo bahnitého dna.

Ostrov v průlivu Long Island Sound nedaleko New Yorku získal jméno po kapitánovi Robertu Sheffieldovi, který ho koupil na začátku 19. století. Jeho zeť pak prodal jihozápadní cíp vládě, aby tu mohla roku 1828 postavit maják. Jeho místo o 40 let později zaujal nový, kamenný ve viktoriánském stylu. Byl něčím jako katalogovým domkem svého druhu – podle totožného projektu se stavělo i několik dalších majáků v oblasti.

Nezaměnitelný půvab majáku na Heceta Head z roku 1894 dává jeho umístění uprostřed skalnatého ostrohu, na místě opředeném indiánskými legendami. Cihly na stavbu se sem vozily až ze San Francisca. Jeho světlo je viditelné až 39 kilometrů daleko, což z něj činí nejjasnější maják na pobřeží Oregonu. Místo poskytuje i daleký výhled na Pacifik.

Asi před 10 lety prošel maják důkladnou rekonstrukcí do původního stavu, v bývalém domě strážců níže ve svahu se dá ubytovat.

U místa Point Judith se potkávají dvě vodní cesty, přes zátoku Narragansett Bay a průplav Block Island Sound. Je to jedno z nejvytíženějších a nejnebezpečnějších míst u východního pobřeží USA. I při funkčních majácích ve zdejší studené vodě kvůli častým mlhám ztroskotalo hodně lodí.

Osmiboký žulový maják pochází z roku 1856 a na stejném místě je už třetí v řadě. V rizikových oblastech s větším počtem majáků je dobré jejich věže od sebe viditelně odlišovat. Ta na Point Judith proto dostala nátěr nahoře hnědý a dole bílý.

Město Crescent City při kalifornských hranicích s Oregonem vzkvétalo v půlce 19. století, kdy se tu kácely mohutné sekvoje na stavbu San Francisca. Kvůli velkému lodnímu provozu byl proto zdejší maják jedním z prvních na kalifornském pobřeží.

Od roku 1856 stojí na malém ostrůvku, spojeném s pevninou úzkou šíjí, kterou lze při odlivu přejít suchou nohou. Návštěvníci zdejšího muzea musejí spěchat, aby je rychle stoupající voda opět neodřízla od břehu. Budova s nízkou věží uprostřed se štěstím přežila pět vln tsunami při silném zemětřesení na Aljašce v roce 1964.

Nejvyšší maják Floridy a jeden z nejvyšších ve Spojených státech stojí téměř na dohled od mysu Canaveral, odkud startují americké rakety do vesmíru. Nahradil starší maják zničený ve válce s indiány, petrolejem se na jeho vrcholku začalo svítit roku 1887. Jeho krásná červená věž z cihel patří k nejzachovalejším v zemi, návštěvníci mohou vyšplhat až na vrchol. V roce 1970 jeho funkci nahradil jiný maják na nedaleké pláži, ale protože ho začaly zakrývat výškové budovy, Ponce de Leon Inlet Light od roku 1982 opět slouží svému účelu.

Součástí památkově chráněného areálu Fort Michilimackinac v Mackinaw City je maják z roku 1890, který chránil lodě proplouvající úžinou mezi Huronským a Michiganským jezerem. Stavebními materiály pro budovu ve stylu středověkého hradu byly krémově zbarvené cihly ze západního pobřeží Michiganského jezera a indianský vápenec. Od 50. let minulého století nahrazuje funkci majáku Mackinacský most.

Nejsevernější výspu pobřeží Maine a zároveň nejvýchodnější bod USA, při hranicích s Kanadou, označuje červeno-bíle pruhovaný maják zkonstruovaný roku 1858. Cihlovou válcovou věž doplňuje lehká dřevostavba správcova domu, natřená na bílo. Světlo je stále aktivní, dům funguje jako muzeum.