Kalifornské inferno. Každých 30 minut shoří plocha 100 Václavských náměstí

Do večera jsou z množství prchajících lidí desítky nezvěstných. Později nalézají šerifové několik ohořelých těl v autech, která měla zajistit rychlejší útěk před kalifornským infernem.

V západoamerických médiích ale zaznívají i příběhy těch šťastnějších. Mezi nimi je také Američan Dennis, který v Bear Creek přečkával u přátel. Zatímco se jeho hostitelé rozhodli pro evakuaci, on se před ohněm snažil utéct po vlastní ose. Pro CBS News San Francisco popsal, že se schoval v nedalekém železářství. Oheň se po chvíli dostal až k němu, schoulil se na zemi a čekal. „Schoval jsem se v obchodě a dovnitř začal vcházet kouř a plameny,“ řekl. „Sundal jsem ze sebe věci, které by mohly snadno začít hořet. Myslel jsem, že zemřu. Bylo to tak rychlé a hlučné, znělo to jako tryskové letadlo. Nemůžu uvěřit, že jsem to zvládl.“

Bear Fire je však jen jedním z 25 požárů, se kterými hasiči v současné době bojují napříč celou Kalifornií. Rekordní je také plocha, která v důsledku letošních požárů lehla popelem – 2,4 milionu akrů. Do konce požárové sezony přitom zbývají čtyři měsíce, píše National Geographic.

Ve Washingtonu za jeden den shořelo víc akrů půdy, než hasiči vidí za celý rok. S doprovodným větrem o síle 72 kilometrů za hodinu shoří každých 30 minut 1 000 akrů (asi 400 hektarů) půdy. Právě plocha sežehnuté půdy napovídá, že letošní sezona kalifornských požárů je nejhorší v moderní historii. Více než 2,4 milionu akrů shořelé půdy představuje škodu téměř 20krát větší, než oheň za stejné období napáchal loni.

Požáry v období, kdy Spojené státy sužuje koronavirus a protesty, z nichž ty portlandské probíhaly vysloveně za hořícími kopci, devastují kromě lidských obydlí také vzácná přírodní území. V ohrožení je nejméně osm národních lesů a parků. V nejstarším kalifornském státním parku plameny spálily sekvoje staré 2 tisíce let. Historické návštěvnické centrum Státního parku Big Basin lehlo popelem a podle správců musely jít k zemi vzácné stometrové stromy.

Palčivým problémem je také akutní nedostatek personálu. Státy kvůli pandemii koronaviru přišly o hasičské sbory složené z vězňů, kteří v obdobných situacích pomáhají s požáry už od dob druhé světové války. Mnozí z nich ale byli kvůli koronaviru předčasně propuštění domů. Hasiči tak pracují i 72 hodin v kuse v nebezpečných podmínkách. Několik záchranářů muselo být letecky převezeno do nemocnic v důsledku popálenin a vdechnutí kouře. Jeden z kalifornských hasičů zůstává v kritickém stavu.

Zásadní roli při záchranných akcí hrají vrtulníky, díky kterým mohou záchranáři vyprošťovat stovky lidí uvázlých v hořícím Národním parku Sierra.

V důsledku větrem poháněných požárů ve Washingtonu, Oregonu a Kalifornii zemřelo ve středu nejméně sedm lidí. Mezi oběťmi je také roční chlapec. Tisíce lidí musely pro vlastní bezpečí opustit své domovy. Nejničivější jsou dle úředníků požáry v Oregonu, kde vítr o rychlosti 72 kilometrů za hodinu rozfoukal oheň do dvou měst, spálil více než 300 000 akrů půdy, zničil víc než tisíc domů a navíc není jasné, že se podařilo z plamenů uniknout všem. „Očekáváme velké ztráty, a to jak na majetku, tak na životech,“ uvedla guvernérka Oregonu Kate Brownová. „Zřejmě to bude požár s největší škodou na životech v historii našeho státu.“

Požáry způsobený zajímavý jev se naskytl lidem žijícím v okolí Sanfranciského zálivu. Města San Francisco, Oakland a Berkeley se probudila do scenérie připomínající Mars. Oblast pokrylo ztemnělé oranžovo-červené nebe, ze kterého pršel popel z dálky zuřícího požáru.

„Když kouř a popel v blízkosti lesních požárů ještě zesílí, můžou sluneční světlo úplně překrýt a ve dne to pak vypadá jako v noci,“ vysvětlil meteorolog CNN Judson Jones. Místní tak brzy ráno rozsvítili světla a z oken hleděli na oblohu v barvách rzi. Vítr z dálky přinášel hustý dým z více než 300 kilometrů vzdáleného požáru. Podobně apokalyptickou záři zažilo i město Salem v Oregonu. Už celých 25 dnů tak kvůli masivním oblakům kouře platí v zálivu upozornění na nezdravou kvalitu ovzduší. Předchozí rekord byl 14 po sobě jdoucích dnů během Camp Fire v roce 2018.

„Kouř a popel fungují jako přírodní verze instagramového filtru,“ řekl Jones. „Částice ve vzduchu lámou sluneční světlo podobně, jako to dělají malé částice vzduchu během západu a východu slunce. Částice rozptylují kratší vlnové délky modré a zelené, takže je nevidíme. Strašidelný efekt pak způsobují delší vlnové délky červené a žluté,“ dodal. San Francisco díky tomu vypadalo jako z jiné planety. „Bylo to neskutečné,“ napsal jeden z místních na Twitteru. „Bylo to, jako bych se probudil na Marsu!“ „Je to děsivé, apokalyptické a děsivé,“ popsala CNN obyvatelka Oaklandu Michelle McKeownová. „Žiji v Bay Area od roku 1988 a nikdy jsem nezažila takovou zkázu přicházející z nebe.“

Zachytit temnou oblohu v okolí svého domu v Berkeley se pokusil i odborník na klima Peter Gleick. „Žiji v severní Kalifornii od roku 1978,“ napsal Gleick pro CNN. „NIKDY jsem takovou oblohu neviděl. Je to jako o půlnoci venku (v 10:15), ale místo černé oblohy je tmavá, tmavě červená,“ Gleick, zakladatel Tichomořského institutu, nezávislého nestranického výzkumného střediska pro klima a vodstvo v Oaklandu, studuje klima 35 let. „To, co jsem viděl za svým oknem, je známkou změny klimatu,“ řekl. „Změna klimatu jednoznačně probíhá a má vliv na počet požárů. Vyšší teplo a teploty, více sucha, více uschlých stromů, extrémnější počasí a silnější vítr.“