Článek
Americká vesmírná společnost SpaceX miliardáře Elona Muska v pondělí poprvé vyslala raketu Starship na oběžnou dráhu Země. Jde o její 14. testovací let a dosud nejzásadnější zkoušku systému, který chce firma v budoucnu využívat mimo jiné k vynášení satelitů Starlink nebo k dopravě amerických astronautů na Měsíc.
Raketa odstartovala z areálu Starbase v jižním Texasu kolem 14:45 středoeveropského času. Po 30 minutách od startu se kosmická loď Starship poprvé dostala na oběžnou dráhu, uvedla na síti X firma SpaceX.
Loď měla problém s jedním motorem, ale nakonec se podařilo podle plánu vypustit do vesmíru skupinu nových satelitů, informovala společnost. Délku letu na oběžné dráze nakonec řídící centrum zkrátilo z předpokládaných deseti hodin na zhruba dvě.
Původně loď měla obletět Zemi šestkrát a její let na oběžné dráze měl trvat zhruba deset hodin. SpaceX však oznámila, že opustila orbitu necelé tři hodiny od startu. Před 19. hodinou středoevropského času se vrátila na Zemi, dopadla podle plánů do oceánu.
Vypnutý motor
Po startu lodi nastalo několik minut nejistoty, když se jeden z motorů vypnul příliš brzy, napsala agentura AP. Podle techniků firmy SpaceX se však ukázalo, že motor není zcela nezbytný pro pokračování letu a vedoucí se rozhodli pokračovat se vstupem na oběžnou dráhu.
K úspěchu společnosti pogratuloval ředitel amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA) Jared Isaacman. Vstup na oběžnou dráhu lodi se podle něj uskutečnil bezpečným a spořádaným způsobem. SpaceX usiluje o zakázky od NASA.
Žádný z předchozích 13 testovacích letů nebyl plánován tak, aby raketa dosáhla oběžné dráhy. Od roku 2023 skončilo pět ze 13 letů neúspěchem, CNN mluví o téměř polovině s nějakou formou neplánované exploze. Pokud bude pondělní pokus úspěšný, mohl by být zásadním krokem k tomu, aby Starship přešla z testování do běžného provozu.
Přechod na orbitální let přináší i rizika. Při minulých testech Starship létala po suborbitální dráze, která zajišťovala návrat do atmosféry a dopad na předem určeném místě, a to i v případě ztráty kontroly. Například předchozí let z 24. července skončil relativně úspěšně, nosič byl sice při pokusu o přistání v Mexickém zálivu kvůli poruše motorů zničen, ale loď samotná vypustila 20 provozních satelitů V3 a neporušená pak dopadla do Indického oceánu.
Na oběžné dráze však taková pojistka zmizí. Neovladatelná raketa by tak mohla představovat riziko pro další satelity a zařízení. Pokud by však SpaceX v prvních chvílích letu zaznamenala problémy, může plánované zapálení motorů zrušit a nechat raketu na suborbitální dráze.
„Je tolik věcí, které se mohou pokazit,“ uvedl pro CNN odborník na letecké a kosmické inženýrství Joseph Gonzalez z Illinoiské univerzity. Problém podle něj může nastat například v palivovém systému nebo při zážehu motorů. Výsledkem by tak mohl být neovladatelný objekt na oběžné dráze.
Návrat Starship na Zemi byl důležitou zkouškou, protože raketa může být vystavena teplotám přesahujícím 1370 stupňů Celsia. Společnost stále upravuje tepelný štít, který má Starship před extrémní teplotou chránit.
Jedním z hlavních cílů SpaceX je, aby byly vesmírná loď Starship a raketový nosič Super Heavy znovupoužitelné. Firma předpokládá, že opakované využívání celého systému by mohlo výrazně snížit cenu na dopravu nákladu na oběžnou dráhu. Kromě toho společnost připravuje Starship na přepravu astronautů na Měsíc. S NASA má na tento projekt kontrakt v hodnotě několika miliard dolarů.
Starship má být zásadní i pro další vývoj satelitní sítě Starlink. SpaceX pomocí rakety plánuje vynášet novou generaci satelitů V3, které mají být výkonnější a umožnit rychlejší přenos dat. Firma plánuje i další projekty. Provozní ředitelka Gwynne Shotwellová uvedla, že společnost chce v roce 2027 vypustit na oběžnou dráhu satelity určené pro výpočty umělé inteligence.
Po startu rakety jsme článek aktualizovali.
