Bahamy zatkly šéfa padlé kryptoburzy. Zopakuje se scénář Kožený?

Je to jen pár týdnů zpět, co byl Sam Bankman-Fried považován za jednu z nejvlivnějších postav v kryptoměnovém odvětví. Byznysový magazín Fortune tohoto investora dokonce umístil na titulní stranu svého srpnového vydání s možná dost odvážnou otázkou: „Další Warren Buffett?“

Odpověď už známe, toto odvážné přirovnání ke slavnému a dlouhodobě velice úspěšnému investorovi se rozhodně nepovedlo. Šéf nedávno zkrachovalé kryptoměnové burzy FTX Bankman-Fried byl totiž v pondělí zadržen na americkou žádost na Bahamách. Stalo se tak jen den před tím, než měl svědčit před Kongresem USA, což zřejmě plánoval jen na dálku, aby se vyhnul právě riziku zatčení.

O zatčení Bankman-Frieda informovaly tiskové agentury s odvoláním na newyorského federálního prokurátora Damiana Williamse. Ten také avizoval, že budou oznámeny nové informace ohledně trestního stíhání podnikatele. Ten má být podle bahamské policie v úterý předveden před soud na karibském ostrově – a následně by měl být vydán do USA.

Bahamy jsou však známé svou politikou nevydávání podnikatelů mimo území ostrova, takže není jasné, zda se vydání nezadrhne. Své o tom ví také finančník českého původu Viktor Kožený, kterému by v případě opuštění karibského ráje hrozilo zatčení – právě na základě amerického mezinárodního zatykače.

Bankman-Fried během poměrně krátké doby vybudoval díky kryptoměnám jmění v hodnotě několika miliard dolarů. Index zpravodajské agentury Bloomberg jeho bohatství ještě v listopadu vyčíslil na 16 miliard dolarů (asi 375 miliard Kč). Samotná krypto burza FTX byla ještě na počátku roku oceněna na 32 miliard dolarů (asi 738 miliard Kč).

Dlouhou dobu nic nenasvědčovalo tomu, že by v úspěšné kariéře třicetiletý kryptomagnát nepokračoval dál. Jenže přišel letošní listopad a magická aura kolem Sama Bankman-Frieda se kompletně rozplynula. FTX, jedna z největších kryptoměnových burz, vyhlásila bankrot. Skandál otřásl celým odvětvím kryptoměn a bankrot posléze vyhlašovaly i další klíčové společnosti z odvětví.

Sam Bankman-Fried měl v úterý vystoupit před výborem Sněmovny reprezentantů, stejně jako nový šéf FTX John Ray, který bankrot přičetl „naprostému selhání“ bývalého vedení. Deník New York Times uvedl, že obvinění vůči zakladateli FTX zahrnují „podvody s digitálními penězi a cennými papíry, spiknutí s cílem spáchat podvody s kryptoměnami a cennými papíry a praní špinavých peněz“.

Investoři a regulační orgány již nějakou dobu žádají od Bankman-Frieda odpovědi. Navzdory několika vystoupením v médiích a na twitteru bývalý miliardář prozradil jen málo o chaotických posledních dnech v FTX. Rostoucí počet investorů a odborníků tak čím dál více věří, že jediným místem, kde by mladý podnikatel měl být, je vězení. Právní experti CNBC upozornili, že pokud bude odsouzen, může teoreticky dostat doživotní trest.

K šokujícímu bankrotu přiměla společnost krize likvidity, která klienty připravila minimálně o miliardu dolarů (asi 24 miliard Kč), jak nedávno uvedla agentura Reuters. Bankman-Fried připustil, že při řízení pochybil a že nedokázal pádu FTX zabránit. Odmítl ale, že chtěl někoho podvést.

Sam Bankman-Fried se narodil v březnu 1992 ve Stanfordu v Kalifornii. Po absolvování studia fyziky na Massachusettském technologickém institutu (MIT) zahájil svou kariéru jako arbitrážní obchodník ve společnosti Jane Street Capital.

U arbitrážních obchodů se využívají různé strategie. Jedna z nich například vydělává na cenových rozdílech u stejných nebo podobných finančních nástrojů na různých trzích či burzách. V roce 2017, tři roky po nástupu do Jane Street Capital, objevil Bankman-Fried kryptoměny a začal na trhu svou specializaci na arbitráže úspěšně uplatňovat.

Konkrétně začal nakupovat bitcoiny v USA a prodávat je v Japonsku. A právě na tomto někdy i desetiprocentnímu tržnímu cenovému rozdílu profitoval, popisuje byznysový portál Capital.com. Objem jeho transakcí s bitcoiny dosahoval až 25 milionů dolarů (přibližně 587 milionů Kč) denně.

Když Bankman-Fried začal vydělávat velké peníze, rozhodl se posunout ještě o úroveň výš. V květnu roku 2019 tak začal budovat kryptoměnové impérium a založil burzu FTX pro digitální aktiva s heslem „obchodníci obchodníkům“.

V květnu letošního roku předstihla dokonce i takové velikány, jako jsou burzy Coinbase či OKX, když podle agentury Bloomberg činily její denní objemy obchodů kolem 89 miliard dolarů. Ještě 9. listopadu byla FTX podle serveru CoinMarketCap čtvrtou největší kryptoměnovou burzou.

Sam Bankman-Fried byl na roztrhání. Zatímco rozdával jeden rozhovor za druhým, někde pod povrchem již začala pomalu bublat horká voda, ve které byl ponořen dost velký problém pro celé odvětví kryptoměn. Problém praskl přesně 11. listopadu, burza FTX vyhlásila ve Spojených státech bankrot a požádala o soudní ochranu před věřiteli.

Podle agentury Bloomberg se Bankman-Friedův majetek během několika dnů snížil o téměř 94 procent – z necelých 16 miliard dolarů na méně než jednu miliardu dolarů. Přirovnání k Buffettovi, jednomu z nejúspěšnějších investorů všech dob, se tak může zcela jistě odložit – nejspíš napořád.

Není to poprvé, kdy byla řada investičních „hvězd“ přirovnávána právě k Warrenu Buffettovi, který je však odpůrcem kryptoměn, aby nakonec velkolepě pohořela.