Čeští solárníci budují obří sluneční elektrárnu v JAR

Pražská Photon Energy, s jejímiž akciemi se obchoduje kromě Prahy ve Varšavě a Frankfurtu, se společně s partnery z australské technologické firmy RayGen pouští do obrovského projektu. Buduje unikátní „zrcadlovou“ solární elektrárnu s termálním úložištěm elektrické energie ve Wintertonu v pobřežní provincii KwaZulu-Natal v Jihoafrické republice.

„Photon Energy už získala 1200 hektarů pozemků pro 250megawattovou koncentrovanou solární elektrárnu s kapacitou 1,8 gigawatthodiny,“ uvedl pro SZ Byznys Leo Williams, manažer oddělení rozvoje pro region Evropy, Blízkého východu a Afriky.

Tzv. koncentrovaná elektrárna využívá sluneční energii, kterou pomocí zrcadel soustředí do jednoho bodu. Třetina slunečního záření se přemění na elektřinu a dvě třetiny na teplo ve formě horké vody. Horká voda pak slouží k výrobě energie, když slunce nesvítí.

„Náklady na projekt činí přibližně 540 milionů amerických dolarů (12,3 miliardy korun),“ dodává Williams.

Photon Energy, jejímž šéfem a zakladatelem je Čechorakušan Georg Hotar, už podobný projekt připravuje v Austrálii. Z Austrálie pochází firma RayGen, která technologii zrcadel a termálního úložiště vyvinula. Photon využívá její technologii a rovněž patří mezi její akcionáře společně například s norským ropným gigantem Equinor, americkým Chevronem či velkou australskou energetickou firmou AGL Energy.

Photon Energy dosud působila především ve střední Evropě. Nicméně spoluzakladatelem firmy byl v roce 2008 kromě Hotara Australan žijící v Praze Michael Gartner. Ten se z vedení nedávno stáhl, ale právě přes něj existují byznysové vazby Photonu do Austrálie.

Proč ale Jihoafrická republika? „Technologie RayGenu je nejvhodnější pro regiony s vysokým přímým přírodním zářením (DNI) a mimo Austrálii je pro tuto technologii nejvhodnější subsaharský region či některé části Jižní Ameriky. V Jihoafrické republice přitom panuje vysoká poptávka po technologiích, které mohou poskytovat skladování energie či vyrovnávání špiček spotřeby elektřiny, a proto pro nás bylo přirozenou volbou rozvíjet naše projekty v tomto regionu,“ vypráví Williams.

Photon Energy nedávno přehodnotila své plány na výstavbu stovek megawattů dalších solárních zdrojů, které často nejsou příliš ziskové, protože vyrábějí elektřinu přes den, kdy kvůli nadbytku cena výrazně klesá.

Svou pozornost proto přesouvá ke službám jako tzv. agregátor flexibility, který pomáhá regulovat přenosovou soustavu. „Nicméně rozvoj projektů RayGenu v regionech, které to nejvíce potřebují, bude do budoucna hlavním tahounem hodnoty a financování takových řešení bude probíhat, jakmile projekty získají kapacitu od poskytovatelů sítí,“ dodává Williams.

Jihoafrická republika je v posledních letech známá svými výpadky elektrické energie. Kvůli nedostatku výrobních kapacit a špatnému řízení elektráren nevyrábí země tolik energie, kolik jí domácnosti a firmy potřebují. Podobné projekty tedy mají ekonomické opodstatnění.

Photon Energy už je v projektu v relativně pokročilé fázi a na jeho rozvoji se podílelo i Ekonomické a obchodní oddělení Velvyslanectví České republiky v Pretorii. „Požádali jsme o připojení k síti a rozhodnutí nyní očekáváme. Už jsme také dokončili smlouvy o koupi pozemků, provedli analýzu terénu a zahájili jsme studie posouzení vlivu na životní prostředí (EIA),“ vyjmenovává Williams, původem Jihoafričan, který má kancelář v Praze. Podle něho by měl být projekt připraven k výstavbě ve třetím čtvrtletí příštího roku.

Co se týče financování projektu v hodnotě 540 milionů dolarů, tak 20 procent má podle Williamse tvořit vlastní kapitál akcionářů. „Hovoříme tedy o 110 milionech amerických dolarů vlastního kapitálu a 430 milionů dolarů bude pocházet od místních komerčních bank a rozvojových finančních agentur, jako je Africká rozvojová banka (AfDB), Jihoafrická rozvojová banka (DBSA), Green Climate Fund, jihoafrické ministerstvo obchodu a průmyslu apod.,“ říká Williams.

Photon Energy podle něho ohledně získání vlastního kapitálu vede jednání s finančními institucemi v České republice i v zahraničí tak, aby se mohla podílet na financování, jakmile dostane projekt zelenou.

Technologie výroby elektřiny a ohřevu vody slouží k vyrovnávání stability sítě a dodávkám energie v nočních hodinách, během jihoafrických výpadků energie či v době spotřební špičky.

Jihoafrická republika má elektrické energie nedostatek a náklady na elektřinu v době špičky proto prudce vzrostly i z toho důvodu, že firmy, obchody i domácnosti využívají k výrobě záložní elektřiny naftové generátory, což je ještě dražší.

„Náš projekt je výjimečný v tom, že dokážeme vyrábět energii pro denní použití a také ji ukládat na noc, což je přesně to, co rozvodná síť a zákazníci vyžadují. Naše nová technologie koncentrované solární energie a termálního vodního úložiště RayGen poskytuje výrobu elektrické energie, podporu rozvodné sítě či schopnost snižovat špičku,“ uzavírá Williams.

V současnosti se snaží získat technologické záruky, které by investory přesvědčily, že jde o životaschopný projekt.

Konsolidované tržby Photon Energy za první pololetí vzrostly meziročně o 2,6 procenta na 41,29 milionu eur, tedy přes miliardu korun. Hrubý provozní zisk EBITDA ve výši 6,06 milionu eur se meziročně více než zdvojnásobil. Skupina však skončila v čisté ztrátě ve výši 4,11 milionu eur.