Článek
„Mise jako tato by nebyly uskutečnitelné bez podpory a obětavosti našich přátel a rodiny,“ uvedl vědecký důstojník mise Matthew Montgomery v sobotu krátce po konci pokusu, v rámci kterého zůstal se skupinou „na Marsu“ přesně 378 dní.
„Celkem mi letos přátelé a rodina poslali více než 4 tisíce e-mailů, které pro mě byly záchranným lanem,“ dodal letový inženýr mise James Spicer.
Co všechno posádka simulovala
Čtveřice dobrovolníků, které NASA vybrala, se na víc než rok uzavřela do obytného modulu napodobujícího základnu na Marsu. Žili a pracovali v něm tak, jako by na Rudé planetě skutečně byli.
„Jsme nesmírně poctěni a hrdí, že jsme mohli být součástí tak obrovského projektu. Ten sice končí, ale zároveň připravuje cestu prvním lidem na Mars,“ dodal velitel mise Ross Elder.
Program nesl označení Crew Health and Performance Exploration Analog, zkráceně CHAPEA. Z jeho členů se stali takzvaní analogoví astronauti. To znamená, že vesmírné podmínky a mise simulují na Zemi, přičemž v tomto případě nechybělo ani 45 minut dlouhé zpoždění v komunikaci, kterému by museli čelit.
„Shrnout rok na simulovaném Marsu do pár minut se nedá. Hlavně když tamhle stojí můj manžel, kterého jsem rok neviděla, a já ho chci ze všeho nejvíc obejmout,“ řekla v sobotu po opuštění základny zdravotnická důstojnice Ellen Ellisová. „Za víc než rok si poprvé užíváme sluneční paprsky. Případně – podle toho, jak vyjde počasí – se těšíme i na to, že se podíváme ven a zažijeme po více než roce déšť,“ dodal Spicer.
Izolace a zároveň nekončící práce začaly loni 19. října. Dobrovolníci tehdy nastoupili do simulované základny o rozloze skoro 160 metrů čtverečních. Vytiskla ji 3D tiskárna ze směsi na bázi cementu zvané Lavacrete, jakéhosi „lávového betonu“. Podobnou technologií by se v budoucnu mohlo stavět i přímo na Marsu.
Během roku posádka nacvičovala výstupy na povrch planety, pěstovala rostliny a cvičila, aby neztratila svalovou hmotu. Starala se také o chod základny a vše konzultovala s řídicím střediskem tak, aby vystačila s omezenými zásobami.
Významná data pro další postup
Nadcházející dva týdny stráví posádka sepisováním zpráv a hodnocením mise. Na základě toho budou vědci z NASA vylepšovat technologie a vybavení do budoucna. Klíčové jsou třeba poznatky o zásobování, ale i o mentální a fyzické podpoře.
„Těším se na návrat lidí na Měsíc, vybudování základny i další průzkum Marsu. Přítomnost lidí na Marsu není žádný sen. Je to nevyhnutelná realita. Samozřejmě za předpokladu, že na tom budeme všichni dál pracovat,“ řekl Montgomery.
„Máme stále méně času na to, abychom udrželi vedoucí postavení USA ve vesmíru. Tuto strategickou výhodu lze zachovat pouze cílenými kroky. Převezměme iniciativu. Ukažme cestu pomocí vědy, která prospěje i naší ekonomice,“ dodala Ellisová.
Nejedná se přitom o první takovou přípravu, kterou NASA v rámci závodu o dobytí Měsíce i Marsu s Čínou podstupuje. Simulační mise CHAPEA se konala už jednou, od 25. června 2023 do 6. července 2024.
